«Русский лес» помог и будет вечно помогать миллионам и миллионам людей разбираться «в пестрой путанице жизни», пробудил и постоянно будет пробуждать в каждом человеке его созидающую энергию и гражданскую активность, все самое светлое и самое благородное в душе.
Создание «Русского леса» — великий подвиг художника. Но дорога Леонида Леонова к «океану» романа «Русский лес» полна новыми выдающимися творческими свершениями, новыми открытиями на великом материке его художнического мира в своей высочайшей причастности к судьбе Родины-матери в годы Великой Отечественной войны.
Уже в пьесах «Половчанские сады» (1936–1938) и «Волк» (1938) звучит тревожная нота надвигающихся новых испытаний, которые действительно скоро обрушились огненным валом войны на нашу священную землю.
И сразу же мощный и суровый в своей вдохновенности голос Леонида Леонова зазвучал вместе с голосами боевых товарищей по литературе — Алексеем Толстым, М. Шолоховым, К. Фединым, А. Фадеевым, — «набатным колоколом» зовя к великой мести за поруганную землю, к борьбе за счастливую жизнь народа. Его статьи, очерки, повесть «Взятие Великошумска» (1944) составили боевой арсенал духа народа-мстителя и народа-победителя, о Победе которого так радостно и проникновенно сказал свое слово Леонид Леонов в статьях «Утро Победы» и «Полдень Победы»: «Слово русский звучит сегодня как освободитель на всех языках мира», — писал он.
Вдохновенным словом о несокрушимой мощи народа звучала пьеса «Нашествие» (1941–1942), которую писатель-патриот писал в затемненной Москве, в квартире с заклеенными крест-накрест стеклами окон, ощущая здесь, в сердце Родины, могучий пульс сражающегося народа, писал с неистребимой верой в тот самый «полдень Победы», который в конце концов пришел на свободную землю.
Художественный мир Леонида Леонова — это светлый мир истинного художника, живущего проблемами и заботами родного ему народа. И этот мир принадлежит не только русской советской литературе. Он — достояние мировой культуры, а сам его создатель — один из крупнейших художников современной мировой литературы.
Леонид Леонов близок и понятен всем, ибо в его произведениях подняты не только проблемы жизни народа в социалистической нови, но и такие большие, глобальные проблемы, как значение социалистического гуманизма, вдохновенное родство народов, отношение интеллигенции и крестьянства к социалистической революции, охране природных богатств, земли и т. д. В книгах Леонида Леонова воплощено великое время, обусловив само величие художника — нашего современника.
