В 710 году вестготский король Витица умер. Он оставил множество детей и среди них взрослых сыновей Сизиберта и Оппаса. Но вестготы возвели на королевский престол Родерика, который хотя и не происходил из королевского рода, зато считался лучшим полководцем Испании.
В это время правитель Африки Муза ибн-Носаир расширил пределы Арабской империи до берегов Атлантического океана. Одна только Цеута сопротивлялась ему. Этот город принадлежал Византийской империи, владевшей прежде всем африканским побережьем, но император, ввиду отдаленности Цеуты, не мог оказывать ей действенную помощь, поэтому жители города вступили в очень тесные отношения с Испанией.
Наместником Цеуты был христианин по имени Юлиан. Когда Муза напал на город, то вскоре убедился, что подданные Юлиана храбрее и мужественнее всех, с кем ему приходилось иметь дело прежде. Поэтому Муза вскоре снял осаду, приказав только опустошать поля, соседние с Цеутой. Однако эти грабежи не приносили желаемого результата, потому что корабли, приходившие из Испании, постоянно доставляли горожанам и подкрепление, и припасы.
По тогдашнему обычаю, у испанцев принято было отправлять детей ко двору, в Толедо, который был в то время столицей Испании. Дети грандов получали там воспитание и только они получали право служить королю; впоследствии молодые люди женились на девицах, которых им сватал король. Юлиан отправил к толедскому двору дочь, чтобы дать ей соответствующее рождению воспитание. Но она имела несчастье понравиться королю Родерику, и тот обесчестил девушку. Юлиан, уведомленный о случившемся письмом, пришел в чрезвычайное негодование. «Клянусь Мессией, — воскликнул он, — я свергну его с престола и вырою яму под его ногами»[45].
И Юлиан сообщил Музе, что намерен ему подчиниться, пригласил его к себе, заключив предварительно выгодный договор, так что и он и его подданные могли ничего' не опасаться, и открыл городские ворота. Немного позднее он заговорил с ним об Испании, предлагая ему попытаться завоевать эту страну и обещая отдать свои корабли в распоряжение арабов.
Муза написал своему повелителю, калифу Валиду, извещая его о расширении владений и о планах Юлиана. Калиф посчитал предприятие очень опасным и так ответил Музе: «Пошли сначала в Испанию несколько легких отрядов, чтобы разведать страну, но остерегайся, по крайней мере на время, подвергать большую армию опасностям заморского предприятия». Муза отправил в Испанию отряд в четыреста человек под руководством одного из своих подчиненных по имени Абузор-Тарифа. В июле 710 года этот отряд и 100 принадлежащих ему лошадей преодолел пролив на четырех кораблях, которые дал Юлиан, разграбил окрестности Алжезираса и возвратился в Африку.
