бранью. Дойдя до дома, политрук выставил вон жену, дочь, зятя, кота и внука, пинками загнал родню в
дряхлый «Москвич» и на полной скорости выехал в неизвестную сторону – больше об их семействе никто
не слышал.
Шла зима. Заведение процветало. Призывно мерцали огни на фасаде, беспрестанно играла музыка.
Посетители сутками не вставали из-за столов. Проигрывали квартиры, машины, дачи, мужей и жен. Обеднев
– продолжали в кредит. Хозяин давал добро. Он бродил по казино, внимательный, нервный, цепкий. Был
одет словно с чужого плеча, в заношенный сюртучок, серые брючки и стоптанные башмаки – говорили,
хозяин скуп. Гости залов заискивали и робели, когда он проходил мимо, щелкая пальцами в такт
причудливой музыке. Иногда он становился у автомата или рядом с рулеткой и внимательно наблюдал за
игрой. Иногда – очень редко – давал знак и охрана выводила посетителя вон – неважно, выигрывал тот или
нет. Но чаще хозяин кивал благосклонно и продолжал обход. За его спиной с новой силой вскипало веселье.
Гости ели – порой, руками, как дикари, плясали на лестницах и танцполах, совокуплялись в укромных
закутках и местечках. И снова играли, подчиняясь мелодии страсти и бешеного азарта.
Энск поздно начал пугаться. Обыватели свыклись с забавами жирной стаи хозяев города и только
сплетничали почем зря да завидовали черной завистью. Многие втихомолку мечтали накопить денег и
рискнуть половить за хвост золотую рыбу удачу. Ну, подумаешь, дочка Ложкиных подалась в проститутки –
так шалавой была, вся в маму. Ну, мальчишка Шевякин ограбил родную бабушку и кубышку ее на кон
бросил – так ведь выиграл, гляньте, какой разряженный. И когда Федор А., весь в бинтах, извиваясь, словно
червяк, из больницы через пол-Энска полз к Великому Казино, люди думали – прихоть, придурь. Тем же
вечером из уст в уста разошелся слух – рыжий бандит недавно разбился в джипе. Двое суток над ним
колдовала бригада врачей, по кускам собирали. А он, чуть в себя пришел, дал по морде хирургу и, как был,
поспешил играть. Не могу, грит, слышу музыку. Звуки сладкие, липкие, день и ночь они в голове. И пошло...
Игроки оставляли дома и семьи, уходили с работы, бросали службу. Круглые сутки проводили они в
Казино, ставя на карту свои никчемные жизни. Что только не перепробовали безутешные родственники –
запирали в квартирах, вязали по рукам и ногам, поили снотворным, отмаливали в церквах – без толку. Не
