приближение родов. Ос понял, что не удержится, и жил жадно. День прорыва беды грозил гибелью, вряд ли
преодолимой.
Их подняли посреди ночи. Взбунтовавшийся флот приближался к берегам острова – в крепости был
уголь, была вода и – главное – были снаряды, много снарядов для ненасытных пушек. А приказ из Столицы
гнал офицеров – любой ценой задержать.
…Шел туман. От промозглой влаги скрипело и пахло ржавью простуженное железо. Пушкари в
боевом порядке навытяжку мерзли на бастионе. Ос смотрел, щурясь, как расхаживает вдоль орудий
одышливый капитан, как дрожит жилка на его плохо бритой щеке, как томительно медленно оседают на
гладком дуле капельки мутной испарины. Вдруг ударил ветер. Туман разорвало в клочья. Заблестели под
солнцем бронированные борта. Бунтовщики приближались к гавани.
«Батарея, готовьсь!» – капитан прыжком поднялся на бруствер. «Целься!» Рявкнуть «Пли!» офицер
не успел – Ос столкнул его в море. И, не дожидаясь пули, заговорил – во весь дар, во всю мощь обреченной
глотки:
…Свобода? Да!
Стоят суда
Грядет армада
Города
Горят
Ворота и порты
Открыты
Алчущие рты
Руби раба
Дроби набат
Ори «ура»!
Свобода, брат!...
Ос не понял, что предстало глазам ошеломленных солдат, но успел увидать – пушкари развернули
стволы вверх, в небо. И прыгнул с бруствера.
От удара о море почернело в глазах, Ос почти потерял сознание. Но живучее тело дернуло его вверх,
к тонкой пленке соленой воды. Ос боялся – не хватит сил дотянуть до спасительных валунов за причалами.
Но удалось – и доплыть, и укрыться в камнях. Ос лежал, глядя в небо, а на пристани стреляли, кричали и
падали люди. После стало темно.
…Он пришел в себя от чудесного запаха кавы – горячей кавы в невесомой, голубой на просвет,
хрупкой чашечке. Ос решил, что он умер и попал в рай – никогда, даже в лучшие годы дома, он не спал на
льняном белье, не носил льнущих к телу рубах и не кушал с фарфора. Обитые бархатом стены комнаты, в
которой стояла кровать, чуть заметно раскачивались. На двери неуместно чернел силуэт герба. У оконца
стоял крупнотелый мужчина в дорогом, но помятом мундире. Он обернулся, сияя щербатой улыбкой...
Брок!!!
Да, это был он, закадычный друг детства. Изменился. Стал властным, налился силой, как яблоко
желтым соком. Но глаза приемыша были прежними – ожидание чуда плескалось за оспинами зрачков. Чудо
было простым: власть народу. Хлеб голодным, мир солдатам, свободное море торговцам и рыбакам. Война
