в себя, Ханс думал. Думал и вспоминал. На следующий день он отдал все наличные деньги за книгу, с коей
больше не расставался.
Шли годы. Бурш Ханс стал Хансом-подмастерьем, после аптекарем Хансом, наконец, Мастером
Фармацевтом Вольного Города. Смешивал мази, варил настои, пользовал хворых и предотвращал эпидемии.
Силы его Дракона росли с каждым прожитым летом. В прошлом году, пуская с мальчишками фейерверки,
Мастер Ханс едва удержался шагнуть с крыши и наконец-то попробовать – что такое полет. И, напротив, он
видел, как сонно стихают волны людских страстей. Не случаются войны, угасают старинные распри,
умолкают известные прежде поэты и трубадуры. Розовым мелким жирком затягивает ленивые души. Эта
девочка, Эльза, – последний, может быть, лет за десять непокорный ребенок…
Он, Дракон, может дохнуть огнем, так, что искры отразятся в любых глазах!!! И вразлет пойдет чаша
весов. Все знают – звезды ярче, если темнее ночь… Будут враги, и бои, и побоища, будет живая ненависть,
гордые женщины и отважные яростные мужчины. И рабы, лизоблюды, шакалы – куда от них? Прожженные,
ржавые, мертвые… как там дальше?
Он человек. Все еще человек. И не может, не хочет делать шаг в это небо. Не может, не хочет, не
хочет, не хо…
Мастер Ханс уснул лицом в книгу. Вино расплескалось на пол. Свечи потухли. Струйка слюны
стекала из уголка рта спящего, прожигая дыру в страницах…
* * *
Януш Герт поспешно пробирался по узким улочкам, жался к стенам, стараясь держаться в тени.
Мятый плащ с капюшоном окутывал его нескладную персону от макушки до серебряных шпор на видавших
виды поношенных сапогах. Да еще торчали мосластые кулаки, перепачканные чернилами. До Соборной
библиотеки – только ради старинных книг он еще выбирался в город – оставалось не более пятисот шагов.
Может хоть в этот раз повезет? Четыреста, триста, двести… Не обошлось.
Пьяный солдат – здоровенная смрадная туша в заляпанной жиром кожанке. За ним повизгивают
размалеванные девицы.
– Какие люди в столице! Янчик, свет ты наш, неужели не надоело? А, небось, лишние денежки в
кошельке завелись?! Покажи-ка дяде Губерту свои монетки!
Януш пробовал не дышать, пока грязные пальцы хлопали по карманам. Уже давно он хранил все
важное в голенищах сапог, а в кошельке держал мелочь.
– Всего-то? Обеднел ты, Янчик, оскудел брюхом. Ну, хоть перстенек подобрался – и то душе радость.
Ванда, Юна – которой пойдет, та и носить будет!
