Еще тогда поговаривали: «Вот бы нам бургомистра, такого, как господин Фармацевт – и мудрец и
простец, и не важничает от почестей». Но Мастер Ханс отказался от красной шляпы, отговариваясь
важными опытами с новейшими препаратами. Впрочем, и этим летом, когда бургомистр впал в
неожиданное помрачение рассудка, аптекарь не захотел принимать бразды власти, предложив магистратам
взамен избрать велеречивого купца Розенштока. И был прав. Тем паче, что не ошибался почти никогда.
Между тем вечер был необыкновенно хорош. Закатное солнце играло на вычурных флюгерах и
красной черепице, отражалось от чисто вымытых окон, подмигивало красоткам и слепило глаза младенцам.
…Судя по шуму с кухни, Адольф опять не прожарил гренки для супа. Верная Марта, гремя посудой,
честила парнишку на чем свет стоит; значит, ужин отдалялся на полчаса или больше. Мастер Ханс решил
прогуляться для аппетита. За дверьми он взял тросточку, сменил колпак на респектабельный шторц,
проверил карманы и вышел. С переулка Цирюльников он свернул на Стекольный подъем, задержался
немного перед крохотным кабачком «У Гертруды», подумывая, порадовать ли хозяйку своим визитом. Но
пива ему не хотелось, а восторги вдовы были липкими, как пастилки. Ладно… Мастер Ханс стукнул
тросточкой и отправился дальше – на бульваре Победы так славно пахнет палой листвой и осенними
астрами. А что это была за победа, почитай, уже и не помнят...
Из подворотни наперебой выскочила стайка разноголосой, радостной малышни. «Дяденька Гензель!
Господин Фармацевт! Огоньки! Огоньки покажите!» Иногда, ради забавы, Мастер Ханс зажигал для детей
бенгальские свечи или пускал ракеты с крыши, но сегодня у него в кармане была только горстка лакричных
леденцов. Конфетами он оделил пострелят не слишком щедро – сладкое вредно, но каждому малышу
досталось по хрусткому золотистому шарику. «А огоньки в другой раз». Мастер Ханс покачал головой и
продолжил прогулку, усмехаясь себе в усы. Ему нравилось наблюдать за детишками – как из щенячьей
припухлой мордочки с возрастом прорезается лицо человека. Сразу видно – Фриц получится трусоватым, а
Генрих смышленым, Каролина будет пленять сердца, а чернявая Трудхен хорошо, если выйдет замуж… Но
еще забавнее виделось, сколь мизерными штрихами порой создается характер. Посмеешься над
