Всего их ушло семнадцать – по крайней мере известных: ведь архивы Пак Чона были составлены именно начальником экспедиции на последнем, семнадцатом – "Властелине Вселенной".
Такова была предыстория мира, в котором жил Антон Скиров – всех трех доменов известной Ойкумены.
Дальше начиналась физика.
Он углубился в текст:
"Мы не знаем – какова была дальнейшая судьба Прародины Людей. Не знаем – что случилось с Космической Империей Человечества, хотя, когда "Властелин Вселенной" уходил в полет, отмечались признаки угрожающих волнений на большой части Земли, и протесты в недавно созданном Всеимперском Совете – причем сам Пак Чон сомневался, что престарелый канцлер сможет их погасить.
Поэтому перейдем сразу от истории к космологии. Мы так и не поняли – почему это случилось, а уж тем более – не имеем представления о механизмах приведших нас сюда, поэтому рассмотрим лишь один факт. То, что практически все корабли, отправленные с Земли наугад, финишировали именно в нашем районе Метагалактики. Ни о месте нахождения Земли, ни о том – наша ли эта вселенная вообще, мы сказать ничего не можем. Ни астрономы первопоселецев, ни позднейшие исследователи не смогли как ни старались отыскать ни одного привычного ориентира – скопления галактик, пульсаров, квазары – всё было чужим. Даже спектр реликтового излучения был не похож на известный прежде.
Что выбрасывало "сеятели" и "ковчеги" в нашу область мироздания, мы также не можем даже предположить. Возможно – это тот самый промысел Творца, о котором так много говорили и противники межзвездных перелетов и Церковь Пантократора. Возможно – некий природный транспортный канал непонятного происхождения, потом переставший действовать. Возможно – нечто, созданное неведомой космической працивилизацией в незапамятные времена. Боюсь, нам никогда не узнать ответа..."
Антон отвлекся от книги и обнаружил в каюте арвийца. Тот и сосредоточенно жевал какую-то жвачку, и столь же сосредоточенно перебирал четки.
– Ну и как ты себя чувствуешь приятель? – спросил Антон, отвлекаясь от печатного слова. Он заметил у Сайяда мешки под глазами от бессонной ночи и добавил. – Все горшки и сковородки надраены? – ничего умнее он не смог придумать.
Саид лишь приподнял бровь.
– Как – в порядке камбуз? – предпринял Антон новую попытку завязать разговор и расплылся в самой дружелюбной улыбке.
– Нет говорить, – произнес Сайяд, не отрывая глаз от четок.
– Почему «нет»?
Кок вздохнул, медленно прожевал жвачку.
