– Но тут не только девчонки, – озадаченно пробормотал Скиров, глядя как увели с помоста группу женщин не первой молодости.
– Современный бизнес находит применение любому товару. Например, уборщицы получают не так много, но даже тут работница, которая будет работать по двенадцать часов в сутки без выходных, и которой не надо платить страховку и пенсионные, вполне конкурентноспособна. Да мало ли для чего? Вы про клон-фермы слышали?
Антон похолодел.
– Но это запрещено... Их мало, и к тому же там...
– Верно, там обычно для вынашивания клонов используются свои же бракованные экземпляры. Но иногда бывает дешевле подключить к инкубатору такую вот бедолагу, предварительно проведя простенькую лоботомию.
Скиров перекрестился, чего с ним давно не случалось.
– Вот так, – печально сообщил Н'Губи. Никто ничего не знает: а болтуны, случается, замолкают навсегда. Моя семья ведь с Танори, сам кое о чём слышал... Но с другой стороны, согласитесь, утечка информации всегда присутствует. Так, может быть, работорговля – не такой уж большой секрет? Может быть, цивилизованные миры просто плюют на попрание своих собственных законов? Простите за банальность, но сытым людям куда важнее новый коммуникатор или то, с кем из телохранителей спит модный певец, нежели участь каких-то дикарей за тысячи светолет.
Раньше и я был таким, – закончил негр. А сейчас... Сейчас меня тоже не волнует ничего, кроме – где добыть хорошего бренди.
...После аукциона организовали вечеринку с закусками. На длинных, застеленных скатертями столах возникли крабораки и икра миниров, фазаны под стеклянными колпаками, молочные поросята и пресловутые трапидавры. Горы мороженого, выдаваемые комбайном, привлекли внимание измученных жарой бизнесменов.
Слуги предлагали набор превосходных напитков.
Антона воротило с души от всего происходящего. Он опрокинул стаканчик неразбавленного джина – исключительно для успокоения нервов и посмотрел на скопление довольных дельцов. Потом вежливые лакеи подали кое-кому из гостей альбомы, те что-то выбирали. Затем оные гости удалились, ведя под руку доставленных теми же лакеями девушек в коротких платьицах и босоножках на высоком каблуке – гостеприимство хозяев Каитто простиралось весьма далеко.
Скиров подумал, что недурно было бы если б сейчас приключилось землетрясение, и вся эта человеческую мерзость провалилась в глубины разверзшейся тверди…
За этими мыслями Антон не заметил, как рядом очутился мужчина в деловом костюме. Антон сначала обратил внимание на шелковый пиджак цвета индиго, на широкий полосатый галстук, на эксклюзивные механические часы на руки, в корпусе из азурита… И лишь потом сообразил, кто это.
