Корабль Возлюбленной не изменил своего курса.
— Давай посмотрим запись, — предложила Мария.
— Кассета еще в камере, в шлюзе.
— Сходи за ней. Я понаблюдаю за Возлюбленной, на случай, если она готовит какой-то трюк.
КЛАН ЛАСТР ИСПЫТЫВАЕТ ИСКРЕННЕЕ РАСКАЯНИЕ.
— Взгляни, — в голосе Юби слышались резкие нотки. — Они пытаются заманить нас поближе, а потом прикончить.
КЛАН ЛАСТР ПРЕДЛАГАЕТ ВНЕСТИ ИЗМЕНЕНИЯ В ПРОЦЕДУРУ. КОМАНДОР ЮБИ РОЙ ДОСТАВИТ ОБРАЗЦЫ И ПРОИНСТРУКТИРУЕТ ДВЕНАДЦАТОГО РАЗУМНОГО. ЗАТЕМ КОМАНДОР ПОКИНЕТ КОРАБЛЬ. ЕСЛИ ОБРАЗЦЫ ОКАЖУТСЯ ОПАСНЫМИ, ЕМУ НЕ БУДЕТ НИЧЕГО УГРОЖАТЬ.
— Ты им веришь? — взмахнул руками Юби.
ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬТЕ, «БЕГЛЕЦ».
— Я хотела бы посмотреть запись, — нахмурилась Мария.
ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬТЕ, «БЕГЛЕЦ».
Мария потянулась к клавиатуре. Юби молча смотрел на нее.
— Ты что, не собираешься отвечать?
— Нет, — его голос звучал твердо.
— Черт побери!
Она окинула брата холодным оценивающим взглядом.
— А разве у нас есть выбор?
Ярость Юби утихла. На это ему нечего было возразить.
«Беглец» запросил дополнительную информацию и немедленно получил ее. Мария пересмотрела запись и не обнаружила ничего, что противоречило бы версии Клана Ластр.
— Этот анализатор, — сказала Мария. — И отростки. Это и есть Возлюбленная. Корабль — это она.
— Знаю.
— Она инфильтрировалась в него. Или построила вокруг себя.
— Это одно и то же.
— Твой анализатор показал присутствие в атмосфере сложных органических соединений. Часть их коммуникаций имеет химическую природу. Ты воздействовал на них настолько сильным веществом, что даже Возлюбленной не удалось удержать ситуацию под контролем. Все просто взбесились.
— Знаю, знаю. Не нужно мне объяснять, — Юби вскочил и в гневе зашагал по рубке. — Ты хочешь, чтобы я вернулся, так?
— Давай, я пойду. Ты говорил, что в следующий раз мне будет можно.
Юби задумался, барабаня пальцами по груди. Он вдруг понял, что отбивает один из ритмов Возлюбленной, и пальцы его замерли.
— Если я не пойду, — ответил он, — то… они могут подумать, что я им не верю.
— Не ходи.
— Нельзя вести переговоры, не доверяя друг другу. Так что в этот раз опять моя очередь. Тебе придется подождать.
Мария взглянула на него. Ее лицо застыло.
— Это все ерунда. Я пойду сама.
Юби вспомнил тянущееся к нему щупальце с ядовитыми шипами. Он представил, как оно обвивается вокруг кричащей от ужаса Марии, как коридоры наполняются вооруженными солдатами.
Он понял, что солдаты всегда были там. Интересно, что еще может находится внутри корабля?
