Капитан указал своей трубкой на точку карты, где несколько синих и голубых стрелок перекрещивались и закручивались в спираль. — Здесь течение сталкивается с противным ветром и завихряется. Лучше это место обойти.
— Что вы предлагаете? — Ярл положил руки на стол сцепил пальцы. Матрос, исполняющий обязанности стюарда, уже убрал посуду, и на столе оставалась только карта, освещенная кругом света от магического шара.
— Вы командуете, не я. — Капитан с каким-то ожесточением затянулся трубкой и на миг окутался дымом. Айне чихнула и замахала руками, разгоняя ядовитые клубы.
До сих пор она вела себя тихо, как мышка, и помалкивала. Но крепчайший сорт табака кэпстен, который предпочитал капитан, можно, было смело отнести к боевой магии.
— Извините, фриледи. — Олаф Тригвесен с сожалением отложил трубку. — Мы тут немного одичали. Мне следовало бы испросить вашего разрешения.
— Вообще-то вы здесь хозяин, — дипломатично ответила Айне и отодвинулась вместе со стулом чуть дальше от стола.
— Девушка права, — вставил свое веское слово ярл. — Капитан на корабле — высшая власть после Бога. Мы на нее ни в коей мере не покушаемся, и давайте на этом договоримся. — Он поискал что-то на карте и показал. — Нам надо сюда, побыстрее и желательно целыми и невредимыми. Вы капитан, вам принимать решения, и мы вашим решениям подчинимся.
— Хорошо. — Шкипер уже прикидывал что-то на поверхности карты, бормоча сквозь зубы: — Остров Забвения… мне это не нравится, но мы это сделаем. Пока загадывать не станем, отштормуемся, там и определимся.
— Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. — Ярл встал из-за стола и протянул руку. Капитан пристально посмотрел ему в глаза и тоже встал, принимая рукопожатие.
* * *
— Полундра! — сорвал всех с мест надсадный вопль ранним утром.
Целую ночь корабль вздрагивал всем корпусом, принимая в скулу волну, проваливался куда-то чуть не на самое дно морское, потом взмывал под облака, и все повторялось сначала. Айне, хоть и не дочь морского народа, но к качке отнеслась спокойно. С вечера свернувшись в калачик в своем подвесном гамаке, знай себе сопела, как убаюканная. Ярл же сначала позеленел маленько, когда разгулявшаяся погода принялась оглаживать корабль, а потом съел целый лимон с сахаром, пробурчал заклинание и тоже завалился спать.
— Полундра! — У здорового, как бугай, боцмана оказался сиплый голос. — Мачта треснула!
На палубе не продыхнуть было от пены и брызг. Вмиг промокшая и озябшая, Айне вскарабкалась на крышу надстройки, вцепилась в укутанную брезентом баллисту и, прищурившись, наблюдала суету у задней мачты. Шхуну уже развернули носом к ветру, чтобы уменьшить нагрузку на паруса, отчего те залопотали с оглушающим грохотом.
