— Как вышло, что черный маг, то бишь некромант, запросто пьет эликсир Жизни, и он на него не действует?
— Ну почему же не действует? Прилив сил и поднятие тонуса, вот и седые волосы совсем исчезли, — попробовал увернуться ярл. Но, видя напряженные глаза девушки, все же нехотя проронил: — Если строго разобраться, черным магом меня можно назвать с натяжкой, впрочем, магом вообще тоже. Видишь ли, — продолжил он, глядя в огонь своими на этот раз серыми глазами, — это началось еще в Университете…
— Милорд, вы обучались в Университете Магии? — Айне с живым интересом перебила собеседника.
— Да, в Городе Эльфов. — Ярл бросил на нее укоризненный взгляд. — Так вот. Пока мои соученики зубрили сверхмощные заклинания, я предпочитал тихо разбираться, как работают более простые. Когда студиозусы хвастались фаерболами и молниями друг перед другом на полигоне, я глотал пыль в библиотеке, сравнивая разные варианты одних и тех же волшебных средств и зелий. Уже тогда меня интересовала не сила магии, а отчего и почему это работает вообще. Учителя, конечно, замечали мои, мягко говоря, странные интересы. А некоторые даже втихомолку помогали, чем могли.
— Да, это действительно странно. — Айне тоже не мигая смотрела на огонь. — Обычно магов интересует конечный результат, да и показухи немного.
— Так вот. Когда пришла пора выбирать себе небесных покровителей, я отказался делать это. — Голос ярла снизился почти до шепота. — И не объяснил причины. Страсти среди профессоров и членов Совета Магии, конечно, бушевали нешутейные — дескать, маг, не посвятивший себя кому-либо из Бессмертных, — это не маг, а так — полмага, нечто вроде деревенского колдуна-самоучки. И силы в нем не будет, и толку от такого… Правда, поддержала меня одна наставница, из вашего народа леани, кстати, не из хумансов.
Айне как-то странно посмотрела на ярла.
— Не из хумансов… Но ты же, кажется, не делаешь разницы между людьми и нелюдьми? Большая ошибка, по-моему.
Тот неопределенно хмыкнул.
— Как бы то ни было, в конце концов все это успокоилось, к тому же я тогда уже некромантией занялся. Вот где понадобилось разбираться, что к чему! Слепо заучивать заклинания и ритуалы — не по мне, хотя и это потребовалось. Так и вышло, что основы и принципы магии я изучил как никто другой, потому и экзамены сдал не хуже прочих. А поскольку я хорошо разбираюсь в сути и построении почти каждого волшебного заклинания, то силу я могу черпать не из подачек богов, а из окружающей природы. Поэтому силы, ясное дело, поменьше требуется, практически она всегда есть и ни от кого не зависишь.
