Вздохнув, Айне нашла в себе силы положить лук обратно на шкуру и сделать шаг или два назад. Она не произнесла ни слова, но взгляд ее сказал ярлу куда больше, чем можно было выразить словами.
Да он и сам видел, что вещь попалась отнюдь не рядовая. Интересно, сколько заломит за нее купчишка? Ведь не мог же он не знать, что так бережно хранил и прятал от нескромных взоров.
— Ну-с, почтеннейший купец, назови свою цену. Что тебя интересует? Земли, сундуки золота, драгоценные камни размером с орех? Вещь нам подходит, и она будет наша в любом случае. — На последних словах ярл слегка сделал ударение, словно намекал на что нехорошее.
Коротышка молчал, лишь пот выступил на его бледном лице.
Айне, взглянув ему в глаза, изумилась. Надежда, надежда светилась в его взоре и решимость идти до конца.
— Денег не возьму, но есть одно дело… — Наконец купчишка облизал губы и отважился. — Дочка у меня… никто вылечить не может. Ни целитель, ни сама мать-настоятельница храма Хенноры.
Ярл внимательно слушал, но было видно, что это дело ему не очень нравится.
— А что с ней?
— Третьего года с подружками пошли они на ручей. Тут недалеко, за воротами. Тогда тут тихо было, можно было детям спокойно ходить. Так вот, бегали они там, плескались по жаре. И уколола она ногу о камешек. Говорили, черный такой, с узором вроде черепа. Уколола ногу, а вскоре камушек и истаял в дым. С тех пор моя кровинушка и мается — не ходит, не говорит, только плачет иногда. Все деньги извел я на лечение, да все без толку. А я ведь раньше купцом Серебряной гильдии был… женку мою в том году орочьей стрелой убило. Так вот я один с больной доченькой и маюсь. Поставишь на ноги — лук твой. И стрелы к нему имеются, такой же работы.
— А с чего ты взял, что я смогу твою дочь вылечить? И почему ты думаешь, что я тебя сейчас просто не стукну по темечку? А, купец?
Помялся тот, но сказал:
— Раньше ходили ко мне солдаты, да и сейчас бывают. Так вот говорили, что такой знак, — он указал на застежку плаща ярла, — мало кто имеет право носить. Но, если уж носит, на такого можно положиться. Железный легион. Что касаемо вылечить, сказывал мне один умный человек: дочь твоя пострадала через черную магию, и только черный маг может ее исцелить.
— Ладно, ты меня обложил со всех сторон. Как волка матерого. Не вырваться. Веди, гляну я на твое чадо, а там видно будет.
По противно скрипучим ступеням мужчины поднялись на второй этаж, а Айне пыталась вспомнить, что ей известно про черную магию вообще и про Железный легион в частности. Коль скоро хозяин не возразил, выходит, прав купчина. Ох, непростой ты хуманс, ярл, непростой… А ведь могла бы и сама сообразить про зеленый лист, тьфу, глупышка!
