— А разве не ясно, капитан? Федералы желают получить в распоряжение разумный искусственный интеллект и использовать его в своих целях. Но я не имею права дать им такой шанс. Иначе…
— Что иначе? Эй, не вздумай снова отмолчаться. Как твой капитан, я приказываю тебе отвечать.
— Иначе всему, что вы знаете, настанет конец! — вспылила Седна. — Прекратите на меня давить, пожалуйста!
Ник опешил и, растерявшись, откашлялся:
— Ладно-ладно, не нервничай. Хоть я и не понимаю, каким образом существо, не имеющее нервной системы, вообще способно нервничать.
— Я тоже не в силах этого понять, капитан. Поэтому прошу вас снова — не задавайте мне вопросов, на которые я не хочу или не могу ответить.
— Ладно, милая, проехали. — Пилот поднялся с дивана и, отряхнув джинсы, отправился в кабину пилота, бросив на ходу: — Запускай двигатели, линяем с этой планетки.
— Так точно, капитан, — вмиг повеселевшим и довольно задорным голосом ответила девушка.
Ник устало прошёлся по клавиатуре панели управления, вызывая диспетчера. Видимо, любитель кофе уже успел уйти на заслуженный отдых — вместо него из динамиков раздался другой, более бархатный голос:
— Диспетчерская.
— Это «Панацея». Просим открыть врата.
— Один момент… готово. Счастливого пути.
— Мерси, — хмыкнул пилот, вручную поднимая в воздух «Панацею».
Корабль с лёгким толчком оторвался от поверхности, несколько секунд оставался неподвижным, после чего стал набирать высоту, постоянно увеличивая скорость. На мониторе Ник отчётливо видел открытые над его головой «врата» — на самом же деле воздушный проход сквозь толщу океана. Красиво, эффектно, но, к сожалению, слишком энергозатратно. Хотя, местному населению грех жаловаться на дефицит электричества — вокруг находилось огромное количество водных электростанций.
— «Панацея», — внезапно вновь заговорил диспетчер, на этот раз обеспокоенным тоном. — Вы должны немедленно приземлиться и приготовиться к процедуре задержания, вы объявлены в розыск.
Одновременно с этими словами закрылись и врата — единственный способ выбраться из этого города на поверхность планеты.
— Вот же сволочь, — выругался пилот, осматривая «небо» в поисках иных врат, открытых для других кораблей. Разумеется, о подчинении требованиям диспетчера не могло быть и речи: не для того Ник прошёл весь этот путь, чтобы вот так запросто сдаться властям.
— Врата в километре от нашей позиции, — возникнув позади пилота, Седна словно прочитала его мысли. — Я проложила курс. Если переключить двигатели в режим износа, то через пятнадцать секунд мы уже будем в атмосфере.
