Девушка сказала первое, что пришло ей в голову:
— Вы не похожи на поэта.
У Виктора удивленно поднялись брови.
— А каким должен быть поэт?
— Мечтательным, — брякнула Нина.
Мужчины рассмеялись.
— Я имела в виду, не от мира сего.
— Это уж скорее вы, балерины, не от мира сего. Что скажите, Виктор? Разве я не прав?
Поэт кивнул.
— Вы плывете по жизни на звездном плоту.
— Вот видите! — смешно выпучив глаза, сказал Фролов. — Он у нас настоящий поэт.
— Просто он умеет обращаться со словами, — ответила Нина.
— Или слова умеют обращаться со мной, — возразил Виктор. — Иногда они не дают мне спать.
— Поздравляю вас с выходом нового сборника.
— Спасибо. Я подарю вам один экземпляр.
— Боюсь, у меня почти не остается времени на чтение, — сказала Нина и, не желая показаться грубой, пояснила: — В детстве я любила читать, но сейчас мне едва хватает времени на конспектирование лекций по марксизму-ленинизму.
— Мы это исправим, — пообещал Виктор.
Фролов явно нервничал из-за того, что выпал из общего разговора.
— Виктор более чем поэт! — заявил он. — У него не только тонкий вкус, но и острый глаз. Как быстро он сумел отыскать самую красивую здесь девушку! Я запрещаю вам монополизировать ее. Пойдемте со мной. Я прокачу вас по заснеженной Москве.
Фролов увлек их от буфетной стойки к небольшой компании людей. Нина чувствовала себя неуверенно в окружении незнакомых и малознакомых лиц. Здесь были оперная певица и розовощекий ответработник из Центрального комитета Всесоюзного объединения профсоюзов. Его жена казалась прибывшей сюда из прошлого. Ее платье было оторочено черным кружевом, а в руке она сжимала золотой лорнет. Рядом с ответработником стоял низенький полноватый мужчина с усами соломенного цвета, явно навеселе. Нина узнала в нем одного из известных актеров, играющего во МХАТе характерные роли. Все обменивались приветствиями и переговаривались, и Нина с необыкновенной ясностью осознала, что впервые в жизни очутилась в обществе избранных, которые не являлись членами какой-то отдельной организации. Сама эта кажущаяся бессистемность и являлась определяющим признаком избранности.
— Да… да… Одевайтесь и пойдем, — сказал Фролов и, вытащив ключи из кармана, позвенел ими.
Нина оделась, взяла свои вещи и присоединилась к компании, которая уже вышла из дома. Улица была белым-бела. Снег продолжал падать, но теперь он стал мельче, превратившись в искрящуюся пыль.
— Ой! — поскользнувшись, вскрикнула Нина.
И была разочарована, когда ее поддержал не Виктор, а актер-коротышка.
