— Хорошая книга, верно? — улыбнулась Тесс.
Грейс кивнула и заявила:
— Есть хочу!
— Мама поехала кое-что купить, — сообщил я.
— Ее здесь нет?
Я покачал головой.
— Она скоро вернется. Но в морозильнике есть мороженое. Шоколадное.
— Почему бы тебе не забрать коробку вниз вместе с ложкой? — предложила Тесс.
— Правда? — воскликнула Грейс. Это нарушало все известные ей правила этикета.
— Валяй, — кивнул я.
Она побежала в кухню, подтащила стул, чтобы достать до морозильной камеры, схватила коробку и ложку из ящика и кинулась вниз.
Снова взглянув на Тесс, я заметил слезы на ее глазах.
— Мне кажется, тебе надо самой сообщить Синтии.
Она протянула руку и коснулась меня.
— Ну конечно, я не заставляю тебя это делать. Мне только хотелось сначала сказать тебе, чтобы ты был готов помочь Синтии, когда она обо всем узнает.
— Ей тоже придется помочь мне это пережить…
Тесс усмехнулась.
— Ты оказался неплохой добычей для нее. Сначала я не слишком была в тебе уверена.
— Ты так и заявила, — улыбнулся я.
— Ты показался мне слишком серьезным. Очень озабоченным. Но оказался идеальным. Я так рада, что она нашла тебя после всех неудач.
Затем Тесс отвернулась, но сжала мою руку еще сильнее.
— Есть еще кое-что…
Ее тон подсказал мне, что она собирается поведать мне нечто более важное, нежели сообщение о близкой смерти.
— Есть вещи, которые я должна тебе открыть, пока в состоянии снять этот груз с души. Ты понимаешь?
— Наверное.
— И у меня не слишком много времени для этого. Вдруг что-то случится, и я завтра умру? Что, если у меня больше не будет возможности все тебе рассказать? Беда в том, что я не уверена, готова ли услышать Синтия. Я даже не уверена, стоит ли ей это знать, поскольку мой рассказ вызывает больше вопросов, чем дает ответов. Это может мучить ее, вместо того чтобы помочь.
— Тесс, в чем дело?
— Попридержи лошадей и выслушай. Ты должен это знать, поскольку когда-нибудь то, что я тебе расскажу, может стать важной частью отгадки. А пока я сама ничего не понимаю. Возможно, в будущем ты узнаешь немного больше о том, что случилось с моей сестрой, ее мужем и Тоддом. И в таком случае тебе это поможет.
Я продолжал дышать, но у меня появилось ощущение, будто я задержал дыхание в ожидании, когда Тесс наконец скажет, что собирается.
— В чем дело? — спросила она, как будто я был дурачком. — Ты не хочешь узнать?
— Милостивый Боже, Тесс, я жду.
— Это насчет денег.
— Денег?
Тесс устало кивнула:
— Были деньги. Они просто появлялись.
