— Не беспокойся, — перебил я Синтию. — Сейчас напечатаю записку.
Я рванул наверх в комнату, которая будет нашей третьей спальней, а сейчас служила одновременно офисом и помещением для шитья. В углу на столе стоял наш общий с Синтией компьютер. Там я проверял работы и готовился к урокам. Там же находилась моя старенькая машинка «Роял», на которой я печатал еще в университете. Я до сих пор пользовался ею для коротких записок, поскольку почерк у меня был ужасный, и мне казалось, что проще заложить лист бумаги в машинку, чем включать компьютер, создавать документ, распечатывать его и так далее.
Так что я напечатал коротенькую записку учительнице Грейс, разрешая своей дочери покинуть территорию школы для осмотра пожарного участка. Я только надеялся, что буква «е», напоминающая «с», не внесет никакой путаницы с именем моей девочки.
Я снова спустился вниз, отдал Грейс записку, предварительно сложив ее, и велел убрать в рюкзак, дабы не потерять.
В дверях Синтия сказала мне:
— Убедись, что она вошла в здание.
Грейс была уже далеко и не могла ее слышать — крутилась на дорожке, напоминая бур для рытья ям.
— А если они останутся снаружи на весь первый урок? — спросил я. — Увидев, что какой-то тип болтается по двору, они не позовут полицию?
— Если бы я увидела тебя там, то тут же бы арестовала, — заявила Синтия. — Тогда проследи, чтобы она вошла во двор. Вот и все. — Она притянула меня к себе. — Так когда тебе самому надо быть в школе?
— К началу второго урока.
— Значит, у нас есть почти час… — И она бросила на меня взгляд, который я видел не так часто, как мне бы хотелось.
— Да, — сказал я ровным голосом. — Вы правы, миссис Арчер. У вас что-то на уме?
— Очень может быть, мистер Арчер. — Синтия улыбнулась и слегка коснулась губами моих губ.
— Грейс ничего не заподозрит, если я попрошу ее бежать всю дорогу до школы?
— Иди уже! — И она вытолкнула меня за дверь.
— Так какой у нас план? — спросила Грейс, когда мы пошли с ней по тротуару плечо к плечу.
— План? — переспросил я. — Никакого плана.
— Я хочу сказать, до какого места ты собираешься идти рядом со мной?
— Полагал, что войду с тобой в школу, может, посижу в классе с часок.
— Пап, не шути.
— Кто сказал, что я шучу? Мне бы очень хотелось посидеть с тобой в классе. Посмотреть, насколько усердно ты работаешь.
— Да ты даже за парту не влезешь, — возмутилась Грейс.
— Сяду сверху, — решил я. — Я человек не гордый.
— Мама сегодня очень веселая, — заметила Грейс.
