— И ты в самом деле пойдешь со мной, прям вот так рядом?
Я слышал, как по лестнице спускается Синтия, поэтому приложил палец к губам, и Грейс сразу же затихла.
— Итак, ягодка, сегодня тебя в школу провожает папа, — сообщила она. Ягодка. Так звала ее собственная мама. — Годится?
— Еще как!
Синтия подняла брови.
— Понятно. Моя компания тебе не нравится.
— Мам, — протянула Грейс.
Синтия улыбнулась. Если она и в самом деле обиделась, то ничем этого не показала. Грейс, не совсем уверенная, дала задний ход:
— Просто приятно ради разнообразия иногда пройтись с папой.
— На что ты смотришь? — спросила меня Синтия. Моя газета была раскрыта на странице, посвященной недвижимости. Раз в неделю здесь печатались объявления о продаже домов.
— Да так, ни на что.
— Нет, говори. Собрался переезжать?
— Я не хочу переезжать, — заявила Грейс.
— Никто не переезжает, — заверил я. — Только я иногда думаю, что дом побольше нам бы не помешал.
— Как мы можем получить дом побольше без переезда? — спросила Грейс.
— Конечно, — согласился я, — в таком случае придется переехать.
— Или что-то пристроить, — добавила Синтия.
— Ой! — воскликнула Грейс, озаренная блестящей идеей. — Мы можем построить обсерваторию!
Синтия рассмеялась:
— Я вообще-то думала еще об одной спальне.
— Нет, нет! — не сдавалась Грейс. — Надо построить комнату с дырой в потолке, чтобы, когда стемнеет, видеть звезды. И тогда бы у меня появился большой телескоп, чтобы смотреть прямо вверх, а не через окно, что западло.
— Нельзя говорить «западло», — с улыбкой поправила Синтия.
— Ладно, — согласилась Грейс. — Это будет «фокс пас»?
В нашем доме мы намеренно искажали произношение французского выражения «faux pas», в переводе означающее — оплошность. Это была наша общая с Синтией шутка, причем с таких давних времен, что Грейс искренне решила, будто именно так это выражение, обозначающее неуместный поступок, и произносится.
— Нет, лапочка, это не «фокс пас», — сказал я. — Просто это слово нам не хотелось бы слышать.
Переключив передачу, Грейс спросила:
— Где моя записка?
— Какая записка? — удивилась Синтия.
— О поездке, — объяснила Грейс. — Ты должна была написать записку.
— Ласточка, ты ничего не говорила ни про записку, ни про поездку, — сказала Синтия. — Нельзя вспоминать о таких вещах в последнюю минуту.
— Что за поездка? — поинтересовался я.
— Мы сегодня собираемся в пожарную часть, но без записки с разрешением нас не возьмут.
— Почему ты не сказала нам об этом сразу же…
