- Я пришла по поводу известного вам дела. Подумала, что, может быть, смогу получить от вас какие-нибудь сведения...
- Боже мой, мадам, я знаю обо всем этом не больше того, что пишут в газетах. Будьте любезны, скажите точнее, чем я могу быть вам полезен.
- Я не знаю... Не знаю...
Только тогда я заметил, что ее спокойствие было наигранным, а самообладание - только видимость, за которой скрывается огромная растерянность. И мы замолчали, почувствовав себя одинаково неловко.
Но Даспри, все это время наблюдавший за гостьей, подошел к ней и сказал:
- Вы позволите, мадам, задать вам несколько вопросов?
- О да! - воскликнула она. - Так я смогу все рассказать.
- Вы будете говорить... какие бы вопросы вам ни задавали?
- Да, какие угодно.
Он подумал и произнес:
- Вы знали Луи Лакомба?
- Да, через мужа.
- Когда вы видели его в последний раз?
- Когда он ужинал с нами.
- В тот вечер ничто не могло навести вас на мысль, что вы его больше не увидите?
- Нет. Он действительно упомянул о путешествии в Россию, но просто так, мимоходом!
- Значит, вы полагали, что увидите его снова?
- Через день за обедом.
- И как вы объясняете исчезновение Лакомба?
- Я никак не могу его объяснить.
- А месье Андерматт?
- Не знаю.
- Однако...
- Не спрашивайте меня об этом.
- Статья в "Эко де Франс", кажется, намекает...
- Она намекает на то, что браться Варен имеют какое-то отношение к этому исчезновению.
- Вы тоже так думаете?
- Да.
- На чем основано ваше убеждение?
- Когда Луи Лакомб уходил от нас, в руках он держал портфель со всеми бумагами, относящимися к его проекту. Через два дня мой муж встречался с одним из братьев Варен, с тем, что жив, и во время этой встречи муж получил доказательство того, что бумаги находятся в руках братьев.
- И он их не выдал полиции?
- Нет.
- Почему?
- Потому что в портфеле, помимо бумаг Луи Лакомба, находилось кое-что другое.
- Что?
Она смутилась, собралась было ответить, но в конце концов предпочла молчать. Даспри продолжал.
- Вот, значит, какова причина, заставившая вашего мужа не обращаться в полицию и установить слежку за братьями. Он надеялся вернуть бумаги и вместе с ними то, другое... нечто компрометирующее, чем воспользовались братья, чтобы воздействовать на него, шантажировать...
- Его... и меня.
- О! Вас тоже?
- В основном меня.
Она произнесла эти слова сдавленным голосом. Даспри посмотрел на мадам Андерматт, прошелся по комнате и опять вернулся к ней:
- Вы писали Луи Лакомбу?
