- Но будьте спокойны, мой дорогой Ганимар, вы туда не поедете. Я сейчас сообщу вам нечто для вас неожиданное: дело Каорна вот-вот закроют.
- Что-что?
- Дело скоро закроют, уверяю вас.
- Не может быть, я только что был у начальника полицейского управления.
- Ну и что? Неужели господину Дюдуи известно больше, чем мне, о том, что меня касается? Вы узнаете, что Ганимар - извините, пожалуйста, псевдо-Ганимар сохранил прекрасные отношения с бароном. Последний, - и это основная причина, по которой он ничего не рассказал, - возложил на сыщика очень деликатную миссию: провести со мной переговоры о сделке, и в данный момент вполне вероятно, что барон посредством определенной суммы вновь обрел свои дорогие безделушки. В обмен на это он заберет свою жалобу. Таким образом, кражи больше нет. Поэтому прокуратуре придется закрыть...
Ганимар с удивлением смотрел на заключенного.
- Но откуда вам это известно?
- Я только что получил телеграмму, которую ждал.
- Вы только что получили телеграмму?
- Только сейчас, дорогой друг. Из вежливости я не хотел читать ее в вашем присутствии. Но если вы позволите...
- Вы смеетесь надо мной, Люпен.
- Соблаговолите, мой добрый друг, тихонечко расколоть это яйцо в мешочек. Вы сами убедитесь, что я над вами не насмехаюсь.
Ганимар машинально исполнил просьбу и лезвием ножа разбил яйцо. У него вырвался удивленный возглас. В скорлупе пустого яйца оказался клочок голубой бумаги. По просьбе Арсена он развернул его. Это была телеграмма или, скорее, часть телеграммы, от которой оторвали почтовые штемпели.
"Договор заключен. Сто тысяч монет уплачено. Все хорошо", - прочел Ганимар.
- Сто тысяч монет? - спросил он.
- Да, сто тысяч франков! Мало, но впрочем, времена тяжелые... А у меня так много общих расходов! Если бы вы знали, каков мой бюджет... бюджет большого города!
Ганимар встал. Плохое настроение улетучилось. Он задумался на несколько секунд, окинул одним взглядом все дело, чтобы отыскать в нем слабое место. Затем тоном, в который он, не скрывая, вложил все свое профессиональное восхищение, произнес:
- К счастью, таких, как вы, и дюжины не наберется, иначе пришлось бы закрыть нашу лавочку.
Арсен Люпен изобразил самую простодушную мину и ответил:
- Ну что вы! Просто хотелось немного развлечься, чем-то заполнить свободное время... тем более что операцию можно было с успехом осуществить лишь при условии, что я буду находиться в тюрьме.
- Как! - воскликнул Ганимар. - Ваш процесс, защита, следствие - разве этого недостаточно для вашего развлечения?
