Когда последний всадник проехал мимо, Херлок Шолмс встал и, ничего не говоря, стал чистить запачканную пылью одежду. Ремень его сумки запутался в колючем кустарнике. Арсен Люпен бросился помогать. Еще секунду они изучали друг друга. И если бы кто-нибудь мог увидеть их в этот момент, перед его глазами предстало бы волнующее зрелище: первая встреча двух людей, владеющих - каждый - мощным оружием, людей по-настоящему незаурядных, но фатально обреченных особым характером своих способностей сталкиваться в равном бою, ибо порядок вещей, установленный в мире, поставил их друг против друга.
Затем англичанин сказал:
- Благодарю вас, месье.
- Весь к вашим услугам, - ответил Люпен.
И они разошлись. Люпен направился к станции, Херлок Шолмс - к замку.
Следователь и прокурор после безуспешных поисков уехали, и все ждали Херлока Шолмса с любопытством, вполне оправданным огромной известностью этого человека. Его внешность обычного буржуа, так сильно отличавшаяся от предполагаемого образа сыщика, вызвала небольшое разочарование. В нем не было ничего от героя романа, загадочного и демонического персонажа, с которым мы обычно связываем имя Херлока Шолмса. Однако Деван в сильном возбуждении воскликнул:
- Наконец-то, мэтр, вы здесь! Какая честь! Я так давно мечтал... Я почти счастлив, что все так произошло, ведь удовольствием видеть вас у себя я обязан случившемуся. А кстати, как вы до нас добрались?
- Поездом.
- Какая жалость! Но я ведь выслал за вами автомобиль к платформе.
- Для официальной встречи, не так ли? С барабанами и музыкой. Прекрасный способ облегчить мою задачу, - проворчал англичанин.
Деван был обескуражен довольно неодобрительным тоном гостя, но, стремясь обратить все в шутку, продолжал:
- Задача, к счастью, оказалась легче, чем я описал вам в письме.
- И почему же?
- Потому что ограбление уже произошло сегодня ночью.
- Если бы вы не оповестили всех о моем визите, месье, возможно, этого бы не случилось нынче ночью.
- Но когда же?
- Завтра или в другой день.
- И в этом случае?
- Люпен попался бы в ловушку.
- А моя мебель?
- Ее бы не вывезли.
- Но моя мебель здесь.
- Здесь?
- Ее привезли обратно в три часа дня.
- Кто привез? Люпен?
- Нет, два военных фургона.
Херлок Шолмс яростно нахлобучил свою шляпу на голову и закинул на плечо дорожную сумку, но Деван воскликнул:
- Что вы делаете?
- Ухожу.
- Но почему?
- Ваша мебель на месте, Арсен Люпен далеко. Моя роль окончена.
