Ущелье закончилось внезапно, и вездеход вырвался на открытое пространство. В центре кратера возвышалась ажурная конструкция, метров пятнадцати высоты, а рядом с ней стояла лебёдка с длинной стрелой и копошились человек десять из экипажа "Орланга". Вездеход остановился неподалёку от конструкции.
— Что сидите? — обернулся водитель. — Помогайте разгружать!
К вездеходу подошли ещё три человека, вместе с Максимом, Ильёй и Виктором разгрузили контейнеры с грузовой платформы, оттащили их к конструкции. Судя по обилию кабелей, по конфигурации, это была какая-то система связи. В центре стоял массивный цилиндр, с раскинутыми в стороны решетчатыми панелями, и к нему сходились все кабели. Скорее всего, это был энергоблок и блок управления. Монтажники работали быстро и умело, и конструкция буквально на глазах обрастала новыми секциями.
— Эй, ребята, вы что застыли, как изваяния? — окликнул троих землян знакомый водитель вездехода. — Заснули? Аварийную партию ждёте? У вас же малые блоки жизнеобеспечения. Не хватит запаса пешком добраться до корабля. Быстро садитесь!
Максим, Илья и Виктор опять озадачено переглянулись. Никто не говорил им о том, что блоки жизнеобеспечения у скафандров разные. Пожалуй, не стоит рисковать. Они погрузились в вездеход и отправились в обратный путь. Без груза машина бежала легко, подпрыгивая на каждой неровности грунта. А малая сила тяготения делал прыжки вездехода долгими и плавными.
— Когда вся эта возня закончится? — внезапно спросил Максим у водителя.
— Да дней через десять-пятнадцать, — беспечно отозвался тот. — Активную зону загрузят, энергоблок пустят, и всё заработает.
— С кем связь будем держать?
— Э-э, ребята, вы что, из артиллеристов? Это же привод маяка дальней навигации. Чтобы от нас можно было прямо в эту систему отправляться, без промежуточных коррекций курса. Далеко ведь всё же.
— И по одному приводу маяка будем выходить?
— Нет, конечно же. Ещё один привод на последней планете этой системы поставили. А третий будем ставить на ближайшей к светилу планете. Вот там намучаемся в скафандрах высшей защиты.
— Понятно, — сказал Максим.
Хотя понятного было очень мало. Их Землю собирались привести под эгиду. Причём не просто привести, а поставить здесь приводы маяка, которые будут выводить корабли прямо к планете. Но мнения обитателей Земли почему-то спросить не удосужились. Насильственное осчастливливание. Железной рукой загоним человечество к счастью. Не спрашивая желания.
