— Сказать по правде, я не ожидала чего-то другого, кроме привычного сидра, — призналась она. — Но это действительно хорошо. Здесь ведь присутствует виноград, не правда ли?
— В небольшом количестве.
— Это чувствуется, — одобрительно сказала Ева. Гидеон знал, она бы никогда не похвалила вино, если бы оно того не заслуживало.
— Покупаю ящик, — закивал Ллойд.
Пиппа толкнула его в бок.
— Ты покупаешь все, что содержит хоть каплю спирта.
— Тебя послушать, так я завзятый пьянчужка, — запротестовал он. — А я всего лишь покупаю то, что нравится, — просто мне нравится почти все.
— И как вы предполагаете это продвигать? — не обращая внимания на их пикировку, осведомилась Ева.
Джайлс, словно только и ожидавший приглашения, тут же принялся излагать планы маркетинговой кампании по завоеванию рынка, началом которой должен быть стать намеченный через неделю большой прием.
— Полагаю, местная пресса и управляющие ближайших отелей приглашены? — вмешалась Ева, сдвигая черные брови над равно черными глазами.
— Да, как и местное радио и телевидение.
— Хорошо. А чем вы собираетесь их кормить?
— Канапе и все такое. Об этом позаботится Пиппа, — ответил Джайлс, и они ушли в обсуждение деталей.
Ева определенно попала в свою стихию. За ее обманчиво томной наружностью скрывался острый как бритва ум, и, как представлялось Гидеону, ничто не увлекало ее так, как возможность спланировать ловкий маркетинговый ход.
Осторожнее, Джайлс, подумал он, наблюдая за увлеченной разговором парой. Ты и опомниться не успеешь, как обзаведешься партнером по бизнесу.
Закончили поздно, около часу ночи. В ясном небе висела луна, и Гидеон с Евой отказались от предложения подвезти их до Сторожки в пользу пешей прогулки, тем более что и путь был близкий, около четверти мили.
Дверь захлопнулась. Ева поплотнее запахнула длинное шерстяное пальто и, взяв Гидеона под руку, сказала:
— Они мне понравились, Джайлс и Пиппа.
— Хорошо, — отозвался он, стараясь не думать о том, как по-хозяйски властно обнимал Пиппу за талию Ллойд, когда они уже вышли из дому.
— Ты с ней встречался? — спросила через секунду Ева.
— С кем? С Пиппой? Нет. Мы просто друзья. Знаем друг друга сто лет.
— Но тебе не нравится, что она с Ллойдом.
— На мой взгляд, он ее недостоин.
— И только?
— Да. А что?
Ева ответила не сразу. Некоторое время тишину ночи нарушали только звуки их шагов и хруст гравия под ногами.
— Не думаю, что они влюблены.
— Ллойд и Пиппа? — удивился Гидеон. — Но ведь он явно остается на ночь.
