— А я могу помочь?
Боже, нет! Пожалуйста, Рен, избавься от нее. Отошли на чердак.
— Проверь, чисто ли в твоей комнате, ладно? — предложила Рен, и Эмма закатила глаза.
— Это неинтересно, — заныла она. — Я хочу что-нибудь порезать.
Мы с Ренатой переглянулись. Об этом нам обеим не хотелось и думать.
— Вот что, иди и смотри телевизор. А я принесу тебе попкорна, ладно?
Хитрость удалась. Девчонка нехотя согласилась и уплыла наверх, где и устроилась на диване с подносом всяких вкусностей.
Подавальщицей, разумеется, пришлось быть мне.
— Хочешь чего-нибудь еще? — спросила я.
— Да. — Она улыбнулась мне дьявольской улыбкой. — Хочу, чтобы ты уехала.
Я опустилась рядом с ней.
— Скажи-ка, а почему ты так меня не любишь? — Слово «ненавидишь» показалось мне слишком сильным.
— Потому что ты не моя мамочка. И я не хочу, чтобы ты была моей мамочкой. — Она пожала плечами, как будто уже устала объяснять очевидные истины.
— А знаешь… — Я улыбнулась, хотя на самом деле с куда большим удовольствием задушила бы нахалку. — Быть моей подругой не так уж и плохо…
Она сразу же почуяла, что дело пахнет подарками, и посмотрела на меня краем глаза.
— Почему это?
Я бросила крючок с наживкой.
— Потому. У меня есть, например, очень хорошие друзья. Думаю, они бы и тебе понравились.
В ее глазах мелькнуло недоумение. Друзья? Что бы это значило?
— Мили? — долетел снизу голос Рен. — Ты что там делаешь?
Пытаюсь соблазнить ребенка.
— У нас еще куча дел. — Я услышала, как она открыла холодильник. Кто-то влез в банку со спредом, и теперь нужно было сделать так, чтобы вторжения никто не заметил.
— Мили… — В дверях кухни стояла, переминаясь с ноги на ногу, Эмма.
— Да? — Сказать «да, милая» у меня не достало сил. Язык просто не выговорил бы такие слова.
— Я поднимусь наверх и приберусь в комнате, ладно?
— Конечно, Эмма. Но только в своей комнате.
Она умчалась, размахивая руками и громко стуча пятками по ступенькам. Странно, что такие маленькие ножки могут производить так много шуму. Мы доверились ей и поступили очень и очень недальновидно.
— Что ты делаешь? — донеслось до меня сверху, и я поспешила к месту преступления. Эмма перевернула мою постель, вытащила из шкафа и запихала в мусорную корзину мою одежду и разбросала по полу содержимое моей сумочки.
И вот теперь это ангельское создание стояло и мило улыбалось.
— Я помогала. Папочка всегда говорит, что прежде чем начать новый проект, нужно все перемесить.
— Так, ступай вниз и смотри телевизор, — строго сказала Рен, после чего нам осталось только собрать вещи в кучку и запихнуть в шкаф, чтобы заняться ими позже. Что-то кипело на плите, что-то фырчало в духовке, и до появления Кика и Селии оставалось чуть больше четверти часа. К счастью, голливудские небожители почти всегда опаздывают.
