Она сдалась. Откровенно говоря, бежать на скорбный зов тренажера для гребли ей совершенно не хотелось. Куда там бездушной машине до улыбки Кейда! Николь кивнула и отправилась вслед за ним.
Они очутились в полупустом амбаре, и Кейд, порывшись на полках, нашел и протянул ей… пару боксерских перчаток! Она нахмурилась, заморгала и, наконец, спрятала руки за спину:
— Вы меня за кого принимаете?
— Николь, это боксерские перчатки, — терпеливо начал Кейд.
— Забудьте.
Он уставился на ее упрямо закушенные губы.
— Я смотрела «Рокки». Боже, что там происходило с парнями на ринге, а ведь они были в хорошей форме — до того, как… Одним словом, я ни за что не дамся, чтобы вы били меня этими перчатками. Даже если вы сейчас начнете утверждать, что они все такие мягкие и безопасные…
Он расхохотался.
— Я не буду вас бить, Николь. Это вы меня будете бить! — Он самодовольно усмехнулся. — Ну, то есть будете пытаться.
Ее глаза сузились. Она немедленно протянула руки и надела перчатки. Кейд снова ухмыльнулся с выражением собственного превосходства.
— Я чувствую, мне это понравится почти так же, как кататься на Скарлетт…
— Я учту, — отметил он и надел себе на руки специальные мягкие щитки.
— А, так вы не будете полностью беззащитны, да?
— Николь, у вас смертельно опасный блеск в глазах. Я же не дурак!
Николь рассмеялась. Но когда Кейд подошел поближе и скомандовал начинать, она обнаружила, что сделать это очень трудно.
Он опустил щитки.
— Что не так?
— Мне кажется неправильным бить вас. Это так невежливо! И вообще, я ненавижу насилие!
— Представьте, что я — тренажер для гребли, — коротко бросил Кейд и снова встал в стойку. — Бейте в середину щитка.
Николь ткнула перчаткой в щиток.
Кейд опустил руки и недовольно воскликнул:
— Вложите хоть немного темперамента!
— Мне неприятно бить вас.
— Деточка, мы тут так весь день проторчим.
Снисходительное «деточка» ее задело. Она сжала зубы.
— Бокс, если им заниматься правильно, — это отличная кардиотренировка. И отличный способ избавиться от болезненного напряжения.
— У меня нет никакого болезненного напряжения, — процедила она сквозь зубы.
— Да ладно! А что сказала ваша матушка, когда вы посвятили ее в свои планы уехать сюда на Рождество?
Вообще-то она сказала: «Давай, Анн-Николь, беги, трусливо поджав хвост, но помни, что весь этот позор никуда не денется, когда ты вернешься».
Николь от души вмазала по щитку на левой руке Кейда и с удовольствием услышала, какой четкий «бац» раздается, если бьешь правильно.
