— Я согласен.
— Замечательно, — расплылся в довольной улыбке Дмитрий Евграфович. — Сейчас мы с вами составим контракты, юридически оформим, и вы будете считаться официально зачисленными в состав экспедиции. И тогда останется лишь одна формальность — добраться до системы Росс-614. К сожалению, последний корабль компании покинул Солнечную систему двое суток назад, так что вам придется добираться рейсовым лайнером. Советую не откладывать покупку билетов на потом. Впрочем, могу предложить билеты на завтрашний рейс — лайнер «Саратога» стартует с орбиты в двадцать ноль-ноль по Гринвичу. Челнок уходит из космопорта «Курумоч».
— А в чем подвох? — заинтересовался я.
Уж больно мне выражение лица агента не понравилось.
— Лететь придется в двухместном номере. Других билетов, к сожалению, предложить не могу, эти-то с трудом удалось забронировать. Можете, конечно, поискать другой рейс, но учтите, что на Болл нужно прибыть не позднее чем через шестеро суток.
— Я буду искать другой билет, — буркнула Галя, зыркнув на меня исподлобья. — Не желаю делить с этим хамом каюту несколько дней.
— Собственно, возразить нечего, — хмыкнул я. — Попробую выкрутиться.
— Ну, как знаете, — развел руками Дмитрий Евграфович. — Бронь до пяти вечера, так что поторопитесь.
Самара, 26 июля 2537 года, день
Дмитрий Евграфович как в воду глядел — других билетов и впрямь не нашлось. Один дорогущий люкс на «Эскалейде» — суперлайнере, обслуживающем «золотой треугольник» Внутренних систем, — прямо из-под носа увел какой-то мажор, остальные же предложения не устроили меня из-за сроков: минимальное опоздание составляло трое суток. Пришлось скрепя сердце отзваниваться агенту и принимать его предложение. Тот понимающе ухмыльнулся, выслушав мое признание, и посоветовал собирать вещи. В заключение пообещал прислать глайдер за два часа до отправления и отключился.
Нищему собраться — только подпоясаться. Весь мой скарб легко уместился в средних размеров чемодане: по въевшейся привычке я лишними вещами себя не обременял, предпочитая обзаводиться одеждой на месте, а излишки отправлять в утилизатор. Лишь мыльно-рыльные принадлежности с собой возил да коннектор — нечто вроде ажурной короны с блямбами усилителей на висках. Эта приблуда уникальная, почти год ее настраивали с Петровичем. Столь же уникальным был и комплектный КПК в виде браслета — не в плане «железа», а в плане «софта» — он обеспечивал подключение коннектора к любому подходящему вычислителю. Впрочем, архивные копии программ имелись в защищенном сетевом хранилище, однако утрата оригиналов сулила нешуточный бюрократический геморрой. Посему беречь оборудование приходилось как зеницу ока, особенно в последний месяц: я поленился снимать ячейку в банке, да и толком не знал, где окажусь в конце отпуска, так что в отелях селился в номерах с сейфами.
