Рогнеда нашла Хильдико, наказала раздеваться до рубашки и распускать волосы.
— Ворожить идём? — спросила свейка, охотно стаскивая сарафан: было ужасно душно.
— Пахать. Испугались все, что скота недосчитаются.
Вокруг крыльца собрались девки и женщины, все в белых сорочках, босые и с непокрытыми головами. Стоило свейке занести ногу через порог — белая стая зашикала и зафыркала:
— Чужая она! Прочь её! Прочь!
— Главное — девка, — отрезала Рогнеда. Распущенные косы покрыли её как дёготь, даже при ходьбе не полоскались, точно кожей облепили — чёрной, иссиня-маслянистой. — Чем тише, тем лучше. Пошли.
И потащила Хильдико за собой. С ними поравнялась рослая Годна — несла лучины, одну отдала княжне. Та недовольно покосилась на огонь. Не надо бы, да ночи летом тёмны.
— Близняшки где?
— Сзади, с Вёсенкой.
— Как это их угораздило?
— Серпы делят, не всем хватает, — слова перекатывались под гортанью — ни дать ни взять через кадык. Бойкий рыжий лепесток окатывал светом литые руки. Если бы не вздёрнутая грудь, кто не знал Годну, счёл бы переодетым парнем. Не иначе, дразнили «двусбруйной».
За ней Невена и Яра волокли соху. Годна сжалилась и одной рукой подхватила оглоблю.
У самых ворот Зоря нырнула в темноту и выловила горшок с песком.
Толпа свернула вправо и вереницей вытянулась вдоль забора. С безлунного неба как сквозь сито посыпалась водяная пыль. Лучины задымились. Рогнеда улыбнулась.
— Дай ночи потемнее, — забормотала худенькая Роса. Шёпот отскакивал от мороси, как пшено колотится в посуде, если встряхнёшь.
— Потемнее? — донеслось из мрака. — Проведёшь нас вокруг города — можно и потемнее.
Рогнедина лучина уже погасла, да и остальные тоже. Зоря накрыла горшок полой.
Женщин облепила чернота: лезла в глаза, в ноздри, в уши — так водяной утягивает за ноги в неурочное купание.
Хильдико не поспевала за Рогнедой. Сокол зорок на свету, в высоте, а не ничком в земле посреди ночи. Вытянула перед собой руку — не напороться бы на что. Даже лица большухи не видела. Спутница выступала уверенно.
— Не отставай, — повернулась к ней. Девушка поняла это потому, что справа сверкнули зеленью Рогнедины зрачки.
И правда, видит в темноте как днём: с горем пополам, но за город вышли. Исчезло жилое тепло, воздух совсем слюдяной. Потянуло влагой. Река рядом.
— Ой, страшно, — сказал кто-то сзади.
— Вот из-за таких вот всё и портится! — застрекотали вокруг.
Комья суглинка скользили под пятками. Комоний Вражек — самое дно. Вода лизнула щиколотки, старшая княжна остановилась.
