— Так тут фишка в том, чьи портреты, — объяснил, наконец, он.
— То есть…
— Да, да, да. Причём преимущественно жён и любовниц. Очень у него внутренняя страстность во внешнем облике получается. Даже если у оригинала её и в помине нет.
Суров погрустнел. Ему очень нравились поэтические пейзажи Ратова.
— А природу по-прежнему рисует?
— Да когда ему, — махнул рукой Милов, — у него очередь из заказчиков на три года вперёд. Самый модный портретист в Москве нынче.
Ночью, ворочаясь на раскладушке и вслушиваясь в мощный храп хозяина квартиры, Суров долго не мог заснуть. За окном ритмично тормозили и затем, газуя, набирали ход автомобили — квартира Милова находилась как раз над светофором. Ленинский проспект жил напряжённой ночной жизнью…
6
— Спасибо за сигнал. Говорите, на какой платформе вышел? Так. Это по направлению к Москве?
7
Дождь всё никак не переставал.
Он, правда, не всё время шёл, но то и дело начинал моросить, чтобы минут через двадцать перестать, а потом через час — начаться снова.
И тяжёлые серые тучи всё висели и висели — без единого просвета…
Ветра, правда, не было, поэтому казалось, что немного потеплело.
Суров оглядел кафе, практически пустое в этот утренний час.
Когда-то давно он именно сидя здесь, через окно, впервые увидел Марину…
— Ну ты и выбрал место.
Задумавшись, Суров не заметил, как она вошла.
— Здравствуй, Марина.
— Привет, привет.
Она брезгливо хлопнула пару раз снятой перчаткой по стулу и только после этого села.
— Прямо помойка какая-то. Ты в своих пристрастиях не изменился.
Он жадно смотрел на неё. Изменилась ли она? Как всегда эффектно и модно одета, неуловимый запах отличных духов… Чуть постарела. Да, он прекрасно знал каждую лёгкую морщинку в углах её глаз и сейчас, несмотря на плотный макияж, заметил, что их прибавилось…
— Что ты уставился? Выискиваешь признаки старения? На себя посмотри — полностью сформировавшийся старик.
— Кофе будешь?
— Чтоб понос подхватить? Хватит того, что согласилась прийти в эту мусорницу, всю одежду стирать придётся.
Она с сомнением оглядела поверхность стола и, вновь махнув пару раз перчаткой, поставила перед собой элегантную сумочку.
— Кстати, Евгений, поздравляю тебя с премией. Насколько понимаю, пришлась она тебе очень кстати.
— Спасибо.
Суров паниковал. Не забывал он её никогда, но чтобы его чувство так и осталось настолько сильным, понял только сейчас. А он уже было надеялся, что всё осталось в прошлом…
— Кстати, чтобы уже дальше не плодить недоразумений, — она посмотрела на него с прищуром.
