— Как на что? — переспросил Саня, еле двигая языком. Во рту мгновенно пересохло.
Старичок смотрел терпеливо.
— Как на что… Я… На время. На мое время.
— Прошу прощения, молодой человек, минимальный период покупки — один месяц.
— Я… Что? — Саня охрип. — Мне… Мне осталось жить меньше месяца?
— Здесь не гадальная контора, молодой человек, а приличное заведение, — сообщил старичок. — Не создавайте очередь, будьте любезны.
Саня отошел в сторону на одеревеневших ногах, пропуская вперед двух молодых людей.
— Конечно! — громко воскликнул один из них, подталкивая ближе к окошку белобрысого робкого юношу. — Мы ведь пришли отыграться. Верно?
— Стойте, — позвал Саня, ухватил кричавшего за рукав. — Стойте! Это ведь вы? Вы привели меня сюда?
Франт обернулся, смерил Саню быстрым взглядом. Строго сказал:
— Обождите.
И снова с умильной улыбкой обернулся к белобрысому:
— Так, ну что же вы? Игра заждалась. Пожалуйста, нашему новому посетителю. Со скидкой…
— Ну что же вы, — с укором обратился франт к Сане, когда белобрысый, растеряно перебирая игровые фишки, скрылся за дверью к рулеткам. — Что же вы пугаете новых клиентов?
— Я… — хрипло сказал Саня. Он не знал, чего ему больше хотелось — придушить того, кто заманил его сюда; или умолять о помощи.
— Так, — сказал игрок, оценивающе оглядывая Саню. — Проигрались?
Саня кивнул.
— Ну, ведь всегда можно отыграться, верно?
— Да. Если есть на что.
— Если уже не на что, — франт оглядел Саню. — Всегда ведь можно одолжить, а? У кого-нибудь еще?
— Как это?
— Ну, если вы помните, — усмехнулся франт: — никаких ритуалов не надо. Достаточно наличие предмета и желание его вам отдать. Полагаю, у вас найдутся такие люди, которые согласятся — разумеется, временно — одолжить вам необходимое. Исключительно для того, чтобы вы могли отыграться. А?
— Не понимаю, — пробормотал Саня, отступая от франта. — Даже не понимаю, о чем вы говорите…
Он бросился бежать и остановился, задыхаясь, слушая тяжело бухающее сердце, только в нескольких кварталах от проклятого казино…
* * *
Ночью Саня так и не смог уснуть.
Сперва лежал, глядя в потолок. Потом выбрался из-под одеяла, оделся, сел на край кровати. Как чужак, зашедший в гости. Смотрел, как уютно, обняв своего белого мишку, сопит Иришка. Как вздрагивают ресницы и губы спящей Аньки — будто она пытается что-то разглядеть и сказать во сне, а у нее не получается…
«Вот так, — сказал Третий: — попрощайся. Им без тебя будет лучше».
«Они меня любят, — возразил Саня. — Будут плакать. Скучать».
