Сыщик промолчал.
- Хочешь добрый совет? - сказал Матье. - Не вмешивайся в придворные дела, а то вылетишь отсюда в два счета.
- Не очень-то отсюда вылетишь! - буркнул Ивин.
- Ха! Подозреваю, в чем дело. Это у них называется "лавина сошла с гор". Я угадал?
Ивин озадаченно кивнул.
Жан весело блеснул зубами:
- Одно из средств устрашения. Поверь, едва ты засобираешься домой, как все лавины вернутся обратно.
- Что, лавины не было? - уточнил Ивин.
- Была, самая натуральная. Только вот кто ей помог сойти...
Ивин задумался.
- Ладно, - сказал он, поднимаясь. - Рад был познакомиться. Надеюсь, мы еще встретимся.
- Я тоже, - улыбнулся Жан.
Шагая по направлению к замку, сыщик размышлял о своем новом знакомом. Какова его роль во всей этой истории? Был ли Жан Матье тем, за кого себя выдавал, - простым рубахой-парнем, или за его разговорчивостью стоит нечто иное? Наболтал он с три короба, но что-то мог и пропустить...
Ивин остановился и обругал себя: нельзя же в каждом встречном видеть скрытого врага. Так недолго попасть в пациенты доктора Либиха.
В коридоре замка сыщику попался Донован.
Ивин не стал особо раздумывать, случайна ли эта встреча, а с ходу спросил:
- Господин советник, могу я вам задать несколько вопросов, как самому компетентному здесь человеку?
- Да, разумеется, - вежливо отозвался Донован.
- Это правда, что неподалеку есть место, где являются духи руулов?
- Так говорят крестьяне. Они очень суеверны.
- В парке я встретил землянина по имени Жан Матье. Кто он такой?
- Бездельник, - неодобрительно отозвался советник. Пользуется добротой милорда.
- Он мешает?
- Он дурно влияет на молодежь.
- И последний вопрос, господин советник, - возможно, довольно щекотливый. Какие ценности есть на планете?
- Самое ценное, что у нас есть, - это мир и покой, - Ивин понял, что советник не шутит.
- Полностью согласен. Но я имел в виду нечто более материальное, что можно захватить, украсть...
Донован нахмурился.
- Да, у нас украли один из камней Власти.
Он поднял руку и показал Ивину красный камень в перстне.
- Это рубин?
- Нет, "кровь руулов" - очень редкий камень. Их известно всего три за всю историю Лигейи. Один из них ношу я, как главный советник.
- А два других?
- По традиции лорд Ашер дарит перстень своей невесте в день помолвки. Милорд подарил его леди Маргарет, своей кузине. Вскоре после этого, когда она летала на Дворянское собрание в Центр, этот камень пропал. Последний из них находится в усыпальнице леди Элизабет, матери милорда.
