- О-ля-ля! Я вижу землянина, или мои глаза начали мне врать?
Делать было нечего - сыщик повернулся и увидел рослого загорелого парня с ослепительной улыбкой ровных белых зубов. Парень легко перемахнул через бортик и сразу же протянул Ивину руку:
- Очень рад встрече! Соскучился по землякам. Жан Матье.
- Лев Ивин.
Жан уселся рядом и вдохнул воздух с удовольствием истинно юного существа, радующемуся самому факту существования.
- Давно с Земли? - поинтересовался Жан.
- Давненько.
- Работа, я понимаю, - сочувственно вздохнул Жан. - Не знаю, как вы, а я скучаю вдали от родной планеты.
Ивин не скучал: собственно, он считал себя гражданином Галактики, но рассуждать на эту тему в данный момент сыщик счел неуместным.
- И что же вы, молодой человек, тогда делаете на Лигейе?
- А! - Жан с притворным отчаянием махнул рукой. Вообще-то я безработный. Оказался на мели. А моя невеста сказала, чтобы без солидного счета в банке я не показывался ей на глаза!
- Хороша невеста, - пробормотал Ивин.
- Нет-нет, ты не прав! - горячо возразил Жан. - Она правильно делает, что заставляет меня работать. Но я изрядный шалопай. И вместо того, чтобы завербоваться на расчистку диких планет, вот - пользуюсь благосклонностью лорда Ашера.
- И давно ты здесь?
- Год.
- Наверное, вдоволь наслушался сказок про руулов?
Жан пожал плечами.
- Тут недалеко есть "заколдованное место" - такая ложбина и в ней развалины. Говорят, по ночам там являются духи руулов. Местные крестьяне страшно боятся их, и никогда не ходят в развалины.
- А ты ходил? - спросил Ивин, тщательно скрывая свой интерес.
- Ходил, - кивнул Жан. - Ничего там нет. Просто старые камни.
- Любопытно. С исторической точки зрения.
- Хотите, я вас туда отведу?
- В другой раз, - осторожно отказался Ивин.
Жан кивнул.
- А вы - друг лорда? - вдруг спросил он.
- Да. Мы знакомы очень давно. Правда, давно и не виделись.
- Понятно, - задумчиво протянул Матье. - Значит, он начал созывать друзей, чтоб они подтвердили, что он здоров. Нет, он, конечно, хороший парень, но довольно странный...
- А тебе никогда не являлись покойники? - сухо спросил Лев Ивин.
- Бог миловал, - шутливо перекрестился Жан.
- Что ты думаешь об окружении лорда? - сменил тему сыщик.
- Я с ними мало общаюсь. Мне не нравится в замке предпочитаю жить на природе.
- И все-таки?
- Мелкие людишки. Подхалимы и интриганы. Одно слово придворные.
- А Донован? - быстро спросил Ивин.
- Нет, Донован - это человек! Он твердо знает, чего хочет.
