— Да сейчас и отправляйся! — промурлыкал кот. — Только бабушке приодеть себя дай!
Достала Яга из сундука платок свой старый да капор еще со времен ее прабабки сохранившийся. Накинула Яга платок на плечи девичьи покатые, да под капор кудри золотые Машенькины спрятала, ленты разноцветные в косы повязала и стоит — любуется. Взглядом силуэт внучки, исчезающий среди деревьев, провожает. И кот Машке вслед смотрит, а про себя думает: «Такую красоту ничем не испортишь!»
А Машка тем временем через чащу черную дремучую продирается. Ветки ее листочками своими стегают, в волосы вцепляются, под ноги стелются, вперед не пускают. Ветер Машеньке в лицо дует, с дороги сбивает, водит ее кругами, выбраться из леса не дает. Но сжалилось над девушкой ясно солнышко, вышло из-за туч, тропинку из леса лучиком нашло, да и осветило.
Расступились последние деревья, и вышла Машка из леса. Видит, недалеко деревня раскинулась, запахами готовящихся в избах яств путников приманивает. Огляделась Машка по сторонам. А ясно солнышко за тучу зашло. Потемнело. А вокруг ни одной живой души. Не по себе ей стало.
А в голове блуждают мысли только о том, как бы до деревни побыстрее добраться. Идет Машка по дороге, от каждого шороха — вздрагивает, от крика птичьего — крестится.
Тут откуда не возьмись, три молодца ей дорогу преграждают.
— Откуда ты такая к нам пожаловала? — спросил один, а сам на Машку смотрит, черными глазками-бусинками прожигает, да недоброй улыбкой губы кривит.
— Из леса я, добро-молодец, в деревню ближайшую иду! — дрожит Машка под их взглядами недобрыми, в платок кутается.
— Значит совсем одна ты тут, красна девица?! — они Машку спрашивают, а сами словно волки голодные ее обступают. — Тогда с нами пойдешь!
Видит Машка, что не добро это молодцы вовсе, а разбойники лютые!
Попятилась Машка в сторону леса дремучего, родимого, да за камень, откуда ни возьмись взявшийся, зацепилась! Упала Машка на землю-матушку и лежит, встать не может — не слушаются ее ноженьки! Закрыла красна девица глаза руками и участи своей нелегкой ждет!
— Не ушиблась ли ты, красна девица? — слышит вдруг Машка голос чей-то чудный. Открыла она очи свои ясные, а перед ней солдат стоит! Статный, плечистый, глаз не отвести. Смотрят они друг на друга, не налюбуются.
А солдат тем временем девушку, словно перышко, на руки взял да и понес к деревне.
— Родимый, опусти меня на землю, я сама пойду! — взмолилась Машка.
Смотрит солдат на ноги ее статные, вроде жива здорова девица, да и поставил ее на землю.
