— Ты на что намекаешь, нерадивый? — нахмурилась Баба-Яга. — Не буду я ее есть, и точка! Как нашли мы ее тогда на опушке, как увидела я ее маленькие ручки, розовые щечки, золотые кудри — так и аппетит весь пропал! Десять лет уж у меня живет, хорошую службу несет!
— Хозяйка, розовые щечки, маленькие ручки, локоны золотые, да и про стан тонкий, как ива гибкий, не забудь!
— Да что ты пристал! Даже из тебя котлеты вкуснее получатся, чем из Машки. Она ж тощая, одни кости! Да и вообще, на диете мы с тобой! На вегетарианской!
— Хозяйка, не гневайся, ты к ней получше приглядись! Вот кто нам жениха для тебя сыщет!
— Кто? Машка? Да ты совсем, плешивый, ошалел! — поперхнулась Баба-Яга, — Пойду сметаны тебе положу, а то от голода галлюцинации пошли.
— Хозяйка, погодь критиковать! — промяукал кот. — Ты ж еще план мой не слышала!
— Ой, плешивый, говори уж — не тяни, — смеется Яга. — Потешь бабушку на старости лет.
Фыркнул кот, обидеться уж хотел, да передумал. Смекнул, что за такое непослушание и без сметаны остаться недолго!
— Хозяйка, все проще простого! Машка-то у нас красавицей выросла! Мы ей скажем, чтоб в деревню шла и каждому кто захочет с ней познакомиться, говорила, что Ягой звать ее. И что живет она в лесу. Так женихи сами к нам нагрянут. А мы тебя в ее одежды оденем, никто подмены-то и не заметит. Пару испытаний для проформы придумаем и выберем самого смекалистого. А когда обвенчаетесь, то жениху уже некуда деваться будет!
Призадумалась Яга. Голову чешет. Колтуны свои на палец наматывает-разматывает. И хочется, и колется. Тут дверь жалобно скрипнула да и свалилась с последней петлицы. На пороге стоит Машка с полным лукошком лесных ягод.
— Прости, бабушка, — дрожащим голосом сказала она. — Я починю дверку, лучше чем прежде будет!
— Да ладно уж, внученька! Дверь я и сама починю. Кот поможет, — Яга пристально посмотрела на кота. — Ты лучше одну мою просьбу выполни!
— Конечно, бабушка! — вежливо кивнула Машка.
— Иди в ближайшую деревню и всякому добро молодцу, который спросит, как звать тебя, говори, что Ягой тебя звать! А спросит, где живешь — так отвечай, что в лесу по адресу дремучая чаща, избушка на куриных ножках! Да поласковее будь с ними, посмирнее!
— Бабушка, да как же можно? Это ж ложь! — испуганно округлила глаза Машка.
— Надо, глупенькая! Неужто бабушке в малюсеньком одолжении откажешь? — оскалился кот.
— Хорошо, бабушка, я сделаю, как ты велишь! — вздохнула Машка. — Когда в путь-то мне отправляться?
