– Понял, не дурак, – буркнул я.
– Лет ему около сорока. Крепкий мужчина. Суров, но справедлив. Это мнение подданных.
Помолчали. Потом я спросил:
– Так что же это такое – Черный Властелин?
– Некоторые считают, что это воплощенный бог румийцев, – после долгой паузы отозвался Осмомысл. – Хотя, он, вроде бы, существовал и до их вторжения в наш мир. Кто-то, вообще, считает, что он создатель нашего мира.
– Ну, об этом Волеслава мне говорила. Веселая перспектива – поединок с богом, не скромно как-то, не находите?
– А кто сказал, что будет легко? И не забывай – вы оба тоже посланцы богов. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Вы все время упоминаете нас двоих. В плане борьбы с Черным Властелином. Меня и Андрея. Так, где он, Андрей?
Я затаил дыхание, в ожидании ответа. Жрец печально вздохнул. От этого вздоха сердце мое екнуло, предчувствуя очередные плохие известия. Сердце не ошиблось.
– Видишь ли, Виктор, – начал Осмомысл, – когда мы с твоим другом восемь лет назад взвесили всю эту ситуацию, то пришли к выводу, что восстание славов пока преждевременно.
– И что, Великий Князь Велимир ничего не возразил против этого? – опять не удержался я от вопроса.
– Тогда Велимир целиком полагался на посланника богов и принял это решение. Хотя и без восторга. Это теперь он сделал выводы из предыдущего опыта и сразу, пользуясь твоим появлением, объявил о начале всеобщего восстания и разослал гонцов союзникам, чтобы поставить посланника богов перед свершившимся фактом.
– Понятно. Так что же все-таки с Андреем?
– Если не будешь все время перебивать, узнаешь об этом быстрее, – с толикой раздражения, проворчал старик, прохаживаясь вдоль стены с картой.
Потом опять глубоко вздохнул и продолжил:
– Есть в Эллинском море остров.
Он ткнул пальцем в точку, расположенную в местном аналоге Эгейского моря.
– Носит название Остров Блаженных. Действительно, туда съезжается жить много разного люда: отшельники, называющие себя магами, никакими способностями не обладающие, пророки, блаженные, пытающиеся создать новые религиозные учения, просто сумасшедшие. Есть, правда, пара магов, со средними способностями. Но, главное – среди всего этого сброда живет настоящий Маг.
Осмомысл выделил последнее слово именно так – с большой буквы.
– Мага этого, – продолжал, тем временем, жрец, – многие считают богом, спустившимся с небес на землю, чтобы помочь людям и помогающим, в меру сил. И этот маг-бог, вроде бы не слишком жалует Черного, хоть в прямую борьбу с ним и не вступает.
