— Ну, и что вы увидели? — не без ехидства спросил он своего собеседника.
— Я увидел то, что вам предстоит еще увидеть…
— Это сказано ядовито, но довольно уклончиво.
— Вы требуете более ясного ответа? Пожалуйста. Я увидел людей, обладающих неиссякаемой силой, — лицо Эвальда стало серьезным. — То, что они говорят и пишут, неоспоримо.
Фини фыркнул.
— Такого легкомысленного вывода я от вас не ожидал, коллега. Вы, наблюдая русских, не учли очень важного обстоятельства. У них нет специалистов. Это невежественные люди. Они построят громадный завод, но что они будут делать, когда мы, американцы, уедем?
— Не торопитесь с выводом. Вы видели Россию пока из окна вагона. Русские поймут и изучат наши машины прежде, чем мы отсюда выберемся.
— Фантазия!
— Они, если захотят, управятся и без вашей помощи.
Фини громко расхохотался.
— Коллега, вам надо стать юмористом.
Эвальд досадливо потер рукой свою лысую голову и добродушно заметил:
— Смейтесь, смейтесь… Я посмеюсь над вами потом.
Разгоревшийся спор был прерван телефонным звонком. Фини досадливо покривился и положил сигару.
Звонил переводчик Каминский. Извинившись за беспокойство, он передал, что начальник кузнечного цеха просит господина консультанта прибыть на завод. Выслушав просьбу, Фини решительно отрезал:
— У меня есть регламент работы. Мой послеобеденный отдых еще не окончен. Это вам следует знать.
Бросил трубку. Через минуту телефон зазвонил снова. Переводчик повторил просьбу, добавив, что начальник решается просить мистера отступить от правила, так как имеет к нему неотложное дело.
На этот раз консультант раздраженно ответил:
— Хорошо, я приеду. Но передайте мистеру Лещенко, что я делаю это не по служебной обязанности.
Через полчаса оба иностранных специалиста ехали на строительство завода. Дорога была широкая, мощеная, но не покрытая асфальтом. Машина подскакивала на булыжниках. Фини хмурился и молчал. Эвальд, вызвавшийся сопровождать коллегу, закутался в теплую шубу и дремал.
По сторонам дороги началась степь. Снежная поземка стлалась по белому полю. Небо было прозрачное, холодное. Солнце стояло низко над горизонтом. По шоссе, с завода и на завод, шли люди. Лица их багровели от острых порывов ветра. Одни шли, прихватив носы рукавицами, другие то и дело поворачивались к ветру спиной.
Километра через два от окраины города поднимался поселок строителей. Каменные четырехэтажные дома, расположенные на переднем плане, стояли неоштукатуренные, из окон их торчали железные трубы печей-времянок, выбрасывающие в морозный воздух густой, темный дым. Дальше, в степи, кладка жилых домов только начиналась. Еще дальше раскинулись корпуса завода. После тихого города с его провинциальными домиками и сугробами снега действительно открывался новый мир, предвестник великих свершений.
