Я велел трогать. Но все-таки обернулся и увидел, как он рухнул в раскрывшийся люк. Белый балахон судорожно дернулся и повис, раскачиваясь на ветру. Свирепый, холодный был ветер.
Я вернулся, сидел один. Мне кажется, все рушится, и я бессилен крушению ставить преграды. Я давно вижу то, чего другие не видят, и ожидаю того, чего они не ждут.
По городу разбросали их воззвание: «Мы поднимаем брошенную нам перчатку, мы не боимся борьбы и смерти и в конце концов взорвем правительство, сколько бы ни погибло с нашей стороны».
Они! Кто – они? Все тот же глупый, жалкий, несчастный вопрос.
Ночью, поднявшись к ней, я сказал:
– А что, если отменить этот ужасный обряд? И вообще отменить смертную казнь? Пусть они убивают, а мы не будем убивать в ответ.
Она с ужасом взглянула на меня. И я прочел то, что больше всего ненавидел читать в ее глазах: «Ты постарел!»
На следующий день я говорил с сыном.
Саша:
– А как тогда с ними бороться, папа? Сейчас этих негодяев хоть что-то останавливает…
И тот же взгляд!
Министры были также испуганы моим предложением.
После выстрела отменил любимые ежедневные прогулки пешком. Придется ездить в экипаже в сопровождении верховых казаков. Повелел так же выезжать и сыну, и великим князьям. Какой стыд!..
Мне приснилась та виселица. Приговоренный стоял в белом саване под самой петлей… Белый мешок целиком скрывал и тело, и его лицо, и рядом стоймя стоял гроб. Палач подошел к нему как-то слишком близко и заслонил его…
Его уже поставили на «западню», когда из-под балахона выдернулась его рука с нелепо большим револьвером – повисла над головой палача, и раздался выстрел.
И боль, острая боль в сердце… Я проснулся!
