Сколько получил за это от прохвостов Вепрянский, могу только догадываться.
Но и оставшейся земли было вдоволь. Имение в Крыму, земли в Орловской, Пензенской и Киевской губерниях… Знаменитые наши конезаводы также остались за мною. Я перевел все это на чужое имя.
Последний раз мы встретились с Вепрянским в Ницце, где я совершил под его наблюдением обряд самоубийства. Записку с проклятиями погубителю составляли вдвоем.
Вепрянский, получивший в результате моих сделок серьёзную сумму, решил более не наслаждаться дымом Отечества. Сообщил со смехом: «Отправляюсь в Америку. Еще Наполеон удивлялся – почему русские так не любят жить в России?»
Мне было грустно его терять. Я понимал, что он прохвост. Но прохвост, который все мог, – только плати. Париж тогда походил на Вавилон, и Вепрянский был отлично знаком с этим Парижем. Он прекрасно освоил его в дни путешествий с Великим князем. И, стараясь забыть Отечество, я погрузился в этот омут. Я хотел дойти до предела разврата, до стенки…
Был Париж Монмартра – богемы, веселых гризеток. Париж дешевых домов терпимости, куда, как в туалет, заходят торопливые люди быстренько справить нужду… Но этот Париж я узнаю потом. А тогда Вепрянский познакомил меня с Парижем великосветских борделей. Этакие дворцы, построенные в стиле ар-нуво, где вас встречают великолепные женщины в самых изысканных туалетах с безукоризненными манерами, мужчины в смокингах – будто вы попали на дипломатический прием. Эти бордели, как объяснил Вепрянский, и посещали русские великие князья.
Там бывал однажды и Государь, до появления княгини Долгорукой.
Рангом пониже, но куда веселей, были салоны дам полусвета. Вепрянский, конечно же, был принят во многих из них. Там играли в карты и встречалось множество начинающих или вполне состоявшихся «дам с камелиями».
Я проходил у них под прозвищем «красавчик князь». Мужчины здесь зарабатывали в игорной зале, а женщины – в постелях. Трудились все… Все приходившие были титулованы… И дворецкий, нанятый на вечер, объявлял баронов, графов, князей и даже султанов… Все были украшены фантастическими титулами, лентами и не менее фантастическими орденами. Вепрянский именовался здесь князем Московским…
Фальшивые титулы и фальшивые карты. Хозяйкой одного из таких салонов была баронесса С. Как утверждали злые языки, начинала она на римской улице. Золотоволосая, с божественной фигурой…
– Думаю, нельзя безнаказанно привести Аполлона к Венере, – сказал Вепрянский, знакомя нас.
