Через неделю Кириллов вызвал меня в кабинет.
– Вы хорошо знаете английский?
– Да, Ваше Превосходительство.
– Никола пишет свой дневник не по-русски или французски, как принято в семье, а по-английски. Там много сокращений, вы разгадаете их и все переведёте к послезавтрашнему дню…
Он передал мне ученическую тетрадь.
И пояснил:
– Это копия. Её делал наш сотрудник (адъютант Николы – Вепрянский).
Копия оказалась очень грамотной, сокращений было немного, все они были ясны и в разгадке не нуждались. Он просто хотел, чтобы я прошел еще одну ступень падения, и заставлял меня трудиться для них!
Чтобы каждый день я понимал: возврата нет.
Дневник оказался весьма пикантным. И я скопировал его. Я знал, что это очень опасно, но уже тогда в голове моей появилась неясная мысль.
Мне показалось, что она – путь к спасению…
Никола, как почти все Романовы, ежедневно вел подробное жизнеописание. Простодушно записывал все, не подозревая о дотошных читателях.
Вот что я скопировал:
«Второе свидание после Летнего сада. Потрясен! Подъехал в коляске к кондитерской на Невском. Как велела, был один – не сказал никому… Она ждала в другой карете… Сделала знак – пересел… Потянулся к ней. В полумраке ее лицо… сама подставила губы. На окраине – в какой-то подозрительной нищей квартирке с видом на грязный канал… Уёб!!! Наконец-то! (это написано по-русски). Лежала голая… Венера! Неутомима.
– У вас много женщин, но, как вы поняли, я сумею заменить их всех, сиятельное животное. Кажется, при дворе вас зовут Никола? Но «животное» вам подойдет больше…
До утра – любовная схватка…
Утром за кофеем (готовил сам на жалкой кухоньке) сказал:
– Если позволишь, сниму для нас квартиру.
Спросила:
– Здесь не нравится? Эстетика – самое пошлое слово нашего века.
– Ты отрицаешь искусство? Я слышал об этом направлении… Стало быть, ты нигилистка?
Промолчала. Пытался начать разговор о ней. Она меня срезала:
– Сразу договоримся: я хвастлива, нервна и ненасытна. Короче, обычная самка. Оттого лгунья. Так что никакой правды не узнаешь, пока сама не захочу.
Прощаясь, сказала:
– До встречи, животное.
Я влюблен… Я совсем влюблен.
На следующий день послал адъютанта с цветами – разыскать ее квартиру и вручить… Дверь открыл какой-то испуганный человечек. Оказалось – хозяин квартиры! Сказал: «Да, я сдавал квартиру. Здесь жила девушка, очень красивая, в белом пуховом платке… Съехала на днях».
Понедельник. Опять новая квартира. Статую Фанни велел убрать из спальни – не могу смотреть без отвращения на рыбье тело.
