– Господин явно не в себе. Отвезите его домой…
– Нет, я в себе!
– Если вы будете настаивать, вас отвезут в сумасшедший дом. Боюсь, что это вам не понравится, ибо застрянете вы там надолго… Я велю выяснить, что с вами произошло, и мы разберемся. Ждем вас завтра… И, – добавил брезгливо, – приведите в порядок свою одежду. Брюки в крови… у вас, что ли, геморрой разыгрался? Да и ремень надо носить, сударь… – с отвращением сказал он. И наконец совсем оторвавшись от бумаг, приказал жандарму: – Отведите господина в туалетную комнату и заодно разберитесь, что у него произошло.
– Ступайте за мною, – равнодушно велел жандарм.
Придерживая прилипшие к кровавому заду брюки, в нестерпимой боли я шел за жандармом.
– Приказано узнать, что с вами произошло, – сказал жандарм.
– Идемте! Идемте! Я покажу, что произошло! Я всем покажу!..
Я быстро нашел эту комнату…
– Здесь! Здесь меня посмели высечь! Здесь сидел полковник Кириллов…
Жандарм только пожал плечами и толкнул дверь.
Дверь отворилась, и я увидел абсолютно пустую комнату – никакого стула, кресла и столика!
– Как видите, милостивый государь, это совершенно пустая комната. Сие так же точно, как то, что Его превосходительство полковник Кириллов изволил с утра сидеть в своем кабинете…
– Они вынесли мебель! – кричал я, бегая по комнате, стуча ногами в пол, крича в подпол истязавшим меня: – Мерзавцы! Мерзавцы!..
И потерял сознание…
Очнулся я в просторной комнате со множеством зеркал.
Я лежал на кровати…
Бросился к двери. Она была заперта. Я принялся колотить в нее.
Вошел тот же жандарм и сказал:
– Его превосходительство милостиво приказали вас оставить пока здесь… Чтобы вам ненароком не попасть в сумасшедший дом. Ибо вы находитесь в самых расстроенных чувствах. Поправляйтесь. – Он помолчал. – И обдумайте случившееся. Его превосходительство ждет вас через три дня. Вашей тетке уже сообщили, что вы выехали срочно навестить свое имение…
– Это что же, меня три дня не выпустят?
– Совершенно точно, – подтвердил жандарм. – Это вам – переодеться. – И он положил передо мной… полосатую тюремную одежду!
И вышел. Дверь заперли. Я понял: арестовали…
Никогда не забуду вновь охвативший меня страх. Безумный страх и полную беспомощность. Первый раз я столкнулся с насилием. Впервые я понял: с человеком можно сделать все.
Все три дня меня довольно сносно кормили. Жандармы, приносившие мне еду, со мной не разговаривали.
Через три дня, прошедшие будто сотня лет, дверь отворилась и жандарм внес мою отглаженную, вычищенную одежду и мой ремень!
