— Спать еще не время. Вначале ты должен разобраться с девочкой. Во-первых, тебе надо с ней нормально объясниться, а во-вторых, выслушать ее историю, поскольку надо решить, что с ней делать дальше. А это невозможно, если не разобраться в том, что произошло на базе и почему под восстание каторжников охранники решили разобраться с ее мамой.
— Замечательная перспектива.
— Ты сам к этому стремился. Разве я не говорил тебе не совать свой нос, куда не надо? Ты что, хочешь взять девочку с собой в пустыню?
— А почему бы и нет? Кстати, ты обещал мне все рассказать.
Визирь замолчал, но тут на выручку пришла невольная пассажирка.
— Мама точно умерла? — переспросила она.
Руслан повернулся к девочке. Она снова стояла на том же месте, где и десять минут назад, только глаза у нее были красные, заплаканные. Еще раз внимательно посмотрев на свою невольную спутницу, Руслан кивнул.
— Да.
— И куда мы едем?
Вот на этот вопрос Руслан и сам хотел бы получить внятный ответ. Не найдя, что сказать, он просто вытянул руку, переключив пару кнопок. Защитный экран пополз вверх, и через мгновение перед ними открылся мертвый пейзаж Марса.
— В пустыню? Мы же там умрем!
Видя, что девочка вот-вот снова расплачется или, хуже того, — впадет в истерику, Руслан резко сменил тему:
— Никто не собирается умирать. Лучше давай сначала познакомимся, я П… — и тут он запнулся. Каким именем лучше представиться. Нет, с Пятаком, то бишь Михаилом Фединым, покончено! А значит… Значит, он теперь Руслан Караев. — …Руслан, — представился он.
— Ты тот самый преступник, который сбежал с челнока?
— Да, — решительно ответил Руслан.
— Наверное, поэтому я тебя раньше не видела на базе.
— А ты?
— Кристина Осина, можно просто Оса.
— А вот ты на Осу похожа, — улыбнулся Руслан, стараясь вести себя как можно дружелюбнее. Надо было расспросить девочку о том, что произошло на базе, вот только как подойти к этому довольно деликатному вопросу, Руслан не знал. Вообще-то в его жизненный опыт, который до встречи с Визирем был весьма скудным, не входило общение с девочками-подростками. — Даже не знаю, что с тобой делать? — задумчиво протянул он, чтобы хоть чем-то заполнить затянувшуюся паузу. — Вернуть на базу?..
— Нет! Нет! Нет! — яростно затрясла она головой.
— Слушай, а что у вас там произошло?
— Каторжники восстали. Каким-то образом освободились все те, кто работал в секции «С», ну и началось. Никто этого не ждал…
— Подожди, подожди, — остановил девочку Руслан. — Про восстание каторжников мне более-менее известно. При чем тут ты и твоя мама?.. — когда он произнес «твоя мама», девочка всхлипнула, и внутри Руслана все оборвалось. «Только бы она снова не разрыдалась!» — а Визирь снова подлил масла в огонь:
