Решительно шагнув вперед, он протянул руку девочке:
— Пошли!
Однако маленькая фигурка не шевельнулась.
— Ну ты и кретин! — восхищенно произнес Визирь. — У нее же кислородная маска. Она тебя не слышит. Чтобы поговорить с ней, тебе нужно обзавестись такой же маской с передатчиком и приемником или попытаться объясниться с девчонкой на языке жестов.
И снова в десятку, а он об этом не подумал. Руслан просто помахал рукой, приглашая девочку последовать за собой, но та только дальше забилась в угол. «Что делать? Не тащить же ее в пескоход силой?» — задумался Руслан. А потом неожиданно ему пришла в голову одна идея. Он вынул из кармана комбинезона фотографию, найденную у женщины. Приблизил ее к лицу девочки, но в шлюзе было слишком темно, и вряд ли она смогла разглядеть снимок.
Проклиная себя, Руслан развернулся к пескоходу. Метнулась почти неразличимая тень, и тут же шлюз залил свет задних прожекторов машины. Он снова показал фото девочке. Она дернулась всем телом, когда разглядела изображение. А потом подняла голову, словно рассматривая его. Руслан снова махнул в сторону вездехода, поторапливая.
Девочка неожиданно подняла руки. Руслан сначала не понял, что она собирается делать.
— Останови ее. Она хочет снять шлем!
— Зачем?
— Ты же без шлема.
Руслан метнулся вперед, отвел пальцы девочки от скользкого пластика маски и, глядя ей в глаза, покачал головой. Потом, не выпуская ее руки из своей, поспешил в пескоходу. Уже у самого люка грузового отсека он разглядел несколько фигур, бежавших в сторону пескохода, нагибаясь под ударами порывов песчаного ветра.
Не раздумывая, он втолкнул девочку внутрь. На мгновение замешкавшись у люка, Руслан почувствовал страшное желание вновь выпустить на охоту тень, вновь напиться живительной крови, ощутить эйфорию всемогущества. Невероятное усилие, и он поборол это желание, буквально заставил себя нырнуть в люк и задвинуть засов. Хватит смертей. За последние несколько часов погибло слишком много народа.
— Что ж, пора убираться отсюда, гуманист хренов.
Развернувшись, Руслан бросился в рубку управления. Первое, что он сделал, это поднял пескозащитные щитки, закрывшие лобовые стекла вездехода. Если те, кого он видел сквозь порывы песчаной бури, начнут стрелять, то кабина разгерметизируется. Ему-то все равно, а вот пассажирке… После этого он вдавил переключатели очистки атмосферы и перешел на управление через экран лицевого обзора — согласно инструкции, подобранная система управления была неудобной и могла привести к аварии, но пока они не выберутся с базы, ничего другого ему не оставалось. После чего он ввел в автопилот маршрут, прочертив его по карте — дело рискованное, если карта не соответствует реальному рельефу, но в этом случае должны были сработать тормоза. Согласно инструкции, пескоход, не полагаясь на водителя, прощупывал дорогу инфракрасными лучами.
