— Удачно приземлимся? Мы что, можем разбиться?
— Нет, разбиться это вряд ли. Но если мы неудачно сядем… Видишь ли, Марс — планета огромная. Люди, а также марсиане обитают далеко не всюду. Если мы попадем в пустынную местность и за нами не пошлют погони, то мы, то есть ты, будем жить, пока не закончится НЗ-паек шлюпки. А дальше?
— А ты?
— А я впаду в сон. На сот… тысячу… десять тысяч лет, пока рядом со мной не окажется новый носитель или пока меня не уничтожит какой-нибудь катаклизм.
— Выходит, наш побег — практически самоубийство.
— Не совсем так, — возразил Визирь. — Видишь ли, судя по всему, я представляю огромную ценность для корпорации, если они специально отправили корабль, чтобы доставить нас на Марс. А раз так, они непременно пошлют спецназ к месту нашего приземления. А где спецназ, там и пища. Думаю, все пройдет удачно. Однако для начала я должен подготовить тебя к жизни на Марсе.
— И что ты хочешь со мной сделать? — со страхом в голосе поинтересовался Руслан.
— Ничего страшного. Однако мне придется переделать твою систему дыхания, чтобы ты с одинаковой легкостью мог дышать и на Марсе, и на Земле.
— А это не превратит меня в какое-нибудь пучеглазое чудовище, — с опаской спросил Руслан. Он уже начал привыкать к своей новой внешности и не хотел никаких изменений. От добра добра не ищут.
— Ничего с твоей новой мордашкой не случится! — фыркнул Визирь. — Мне кажется, что сейчас ты вообще думаешь не о том. Чтобы на первых порах выжить, тебе нужно стать настоящим Ночным Охотником. Ты должен…
— Да никому я ничего не должен! — взвился Руслан. — Разве я просил тебя подсаживаться ко мне? Превратить меня в красавчика? Сделать меня объектом охоты для госкорпорации?
— А не надо было совать свой нос не в свои дела! — объявил Визирь и замолчал.
Несколько мгновений ничего не происходило. Затаившись в ожидании чего-то плохого, Руслан вслушивался в завывание за бортом, всем телом ощущая вибрацию капсулы. А потом совершенно неожиданно пришла боль. Словно ног и рук одновременно коснулись оголенными проводами. Взгляд заволокла кровавая пелена.
— Терпи… Немного потерпи, — нашептывал Визирь.
— Ну почему я! — взмолился Руслан. Который раз после встречи с симбионтом он испытывал жуткие боли и проклинал свое нелепое любопытство и жадность. Ему уже не нужна была ни красивая внешность, ни свобода… он отдал бы все на свете за то, чтобы все вернулось на прежние рельсы. Чтобы все было как раньше: он жил в своем бункере-берлоге, промышлял бы мелким грабежом, большую часть времени проводя за играми в виртуалке. Но вместо этого была боль, страшная боль, выворачивающая кости из суставов… да что кости, перестраивающая основы его организма, его «я».
