— Укол…
— Я компенсирую.
Глаза Руслана сами собой закрылись, и он погрузился в сон без сновидений.
* * *
На этот раз пробуждение сопровождалось чудовищной головной болью, словно кто-то стукнул по затылку Руслана молотком.
— Не спать! Не спать!
Перегрузка все еще вжимала Руслана в поверхность кресла. Он попытался снова провалиться в тяжелый сон, но голос продолжал звучать у него в голове:
— Подъем. Дотянись до пульта. У нас совсем мало времени. Дотянись!
Руслан попробовал поднять голову, и снова накатилась волна невероятной боли, но тут же пришло облегчение. Наконец ему удалось открыть глаза. Что-то было не так. Казалось, воздух в шлюпке стал страшно густым. Его едва можно было вдохнуть, однако голос в голове продолжал подгонять его. Вытянув руку, Руслан качнулся вперед, ухватился за край пульта.
— Ты должен нажать на красную кнопку с цифрой 2. Потом на синюю, — голос звучал в голове Руслана, словно удары колокола. Крепко сжав зубы, он попытался выполнить приказ. В этот момент он не осознавал, ни кто он, ни где он. Единственное, что он знал наверняка: нужно нажать эти кнопки, иначе будет еще хуже. Словно в кошмарном сне, Руслан по очереди вдавил красную, потом синюю.
Где-то за обшивкой шлюпки раздался ужасный завывающий звук, напоминающий звук рвущегося металла.
— Ну а теперь займемся компенсацией…
Последние слова Руслан не расслышал, потому что рев стал просто непереносимым. От ужаса, или просто чтобы расслабить барабанные перепонки, он завопил во все горло что-то бессвязное, безумное, а потом застыл, зажав уши руками и широко открыв рот.
Но постепенно, по мере того как рев за бортом стихал, сменяясь пронзительным свистом, состояние Руслана все больше нормализовалось.
— Сейчас я приведу тебя в порядок… — бормотал симбионт.
И в самом деле, через несколько секунд Руслан почувствовал эйфорию, близкую к тому ощущению, которое возникло у него после того, как он испил крови. «А ведь все это можно делать и без убийств».
— Можно, — тут же отозвался Визирь. — Сейчас ты в буквальном смысле занимаешься самоедством. Два-три таких внутренних сеанса, и ты будешь похож на бродячий скелет, а то и вовсе протянешь ноги. Это ведь так — средство на крайний случай.
Руслан зажмурился, пытаясь отогнать неприятные мысли.
— А что сейчас происходит? — поинтересовался он.
— Мы отделились от челнока и спускаемся самостоятельно.
— То есть наш побег удался?
— Не совсем так. Он удастся, если мы удачно приземлимся.
