— Не так уж и тихо.
— Как это не тихо? Ты прислушайся.
— Ну.
— Что слышишь?
— Слышу, как ветер гудит в проводах, и пули свистят по степи. Слышу, как колеса шуршат. Слышу Колин грузовик.
— А в городе что обычно слышишь?
— Да то же самое и слышу.
— Нет. В городе постоянно какие-то машины ездят, люди разговаривает, где-то музыка играет…
— У капитана тоже музыка играет.
— Разная музыка в городе играет, разная! А не только «Утомленное солнце». Ну и другое там… собаки лают, сирены всякие, милиция, пожарные, телевизор за стенкой, влюбленные чмокают… Черт, комар укусил.
— В городе вообще можно без слов прожить.
— Как это?
— А зачем в городе слова? Я больше двадцати слов в день никогда не произносил.
— Да как же это?
— Ну как, как… так и не произносил. С кем мне говорить-то?
— Ну, в магазине еду ты покупал?
— В самообслуживании. Ездил на метро. Работал с механизмами. Читал книжки. Жил один. С кем говорить-то?
Из капитанской каюты вышел кок Афанасий с подносом. Увидел огонек сигареты и подошел к Дэну покурить. Алеша спрятался в темноте ангара — Афанасий увидит, что нарушение дисциплины, доложит капитану.
В темноте звенели комары. Алеша страшно дергал щекой и беззвучно лупил себя по лицу.
Шла «Каччхапа» по пустыне Гоби, озирал окрестности недобрым взглядом Жугдэрдемидийн Гуррагча.
Бабка охала и, не просыпаясь, давила на себе комаров.
Комаров давили и матросы в кубрике, и радист в радиорубке, и запасной шофер Виталик, и прочие. Не мучились только: капитан, кок Афанасий и девушки (Афанасий принес из камбуза противокомарный распылитель и разбрызгал в капитанской каюте), пахнущий дымом Дэн, бабушкины куклы и шофер Коля, которого комары не трогали, почитая почему-то за мертвого.
Бронеаэродром шел через ужасную комариную пустошь. Комары везде были, наверно, потому, что недалеко брала начало главная монгольская река Керулен, а может, потому, что недавно прошел дождь, а может, потому, что скоро наступала осень, комары хотели насосаться крови, пока не поздно.
Алеша заснул, продолжая дергать щекой.
16. На бабушку проливают воду
Утро началось так.
— Погремушку отдай, — сказал Хрюша. Степашка фальшиво удивился:
— Какую погремушку?
— Отдай, говорю, не то хуже будет!
— Ой-ой-ой! — Степан запищал иронически и вспрыгнул на спинку тетивалиной кровати. Сама-то бабушка спала, еще как, и похрапывала. Комары испугались солнышка и дружно улетели куда-то.
— Ля-ля-ля! Жу-жу-жу! — дразнился сверху Степашка.
Свиньи, между прочим, такие животные, которые не могут поднять головы, как бы ни старались, разве только за волосы себя схватят. Физиологические особенности организма.
