— Это ваше, бабушка! — подняла шарик Галя. — Ой!.. Что это? Почему глаза ваши велики, как поля сражений, и бездонны, как соленые озера?
— Ладно, девочка, — нехотя проворчала тетя Валя, — тебе я расскажу. Только никому, ладно?
— Конечно!
— Смотри, зачем мне стакан. — Тетя Валя снова протерла глаз спиртом и положила в стакан. — Я его туда на ночь кладу.
— А зачем? Бабушка, ты робот?
Тетя Валя сделала страшные глаза. Вернее, один глаз. Зрелище было жуткое. Если бы Гале как летчице не тренировали вестибулярный аппарат, она могла бы сойти с ума.
— Да, девочка. Я робот. Кстати, как тебя зовут?
— Галя.
— А вторую девочку как?
— Маша…
— Да, Маша. Я робот.
Галя онемела.
— Ну, смотри. Принеси мне еще стакан.
Галя принесла.
— Смотри, девочка Роза. Сейчас я отстегну свои зубы.
Тетя Валя вытащила вставную челюсть, протерла ее спиртом и положила в стакан. Прошамкала:
— Еще что-нибудь отстегнуть? Ногу? Сердце?
— Не н-н-надо, бабушка… Я верю…
— Ну, ступай тогда, девочка Галя. И смотри, никому!
Галя опрометью бросилась вон. Закрывая дверь, она слышала за спиной хохот робота тети Вали.
Капитан продолжал раздумывать:
— Ненавижу себя за интеллигентскую мягкотелость. Вот сейчас я хочу спать, а в моей каюте лежит бабушка. На моей постели. На моей простыне. Мало ли, что у нее там, хоть и бабушка. Надо куда-то ее поселить. Придется, наверно, уплотнить соколиц, хотя и не хочется. Но больше-то поселить негде.
Раздался стук, в радиорубку зашла одна из соколиц.
— Капитан, — сказала Галя, — буду кратка. Я слышала, вы хотите дать три наряда вне очереди Алеше. Так вот, этого делать не надо. Он привез нам бабушку, и… вообще. Не думайте, что я как-то особенно отношусь к этому мальчику, но, я считаю, что этого делать не надо. Нам всем известно ваше благородство и великодушие. Я… я пришла просить за него.
— Вот как? За него? А за Дэна? Ведь он тоже привез нам бабушку.
— Ну, за Дэна, конечно, тоже…
— То есть за Дэна тоже просишь?
— Да.
— Так чего ж сначала сказала, что только за Алешу? А говоришь, никаких особенных чувств к нему не испытываешь, а? Как же так получается? Поймал я тебя? а?
— Право, я не знала… А! Почему я должна перед вами оправдываться? Ваше дело верить или не верить женщине. Знайте только, что я полна решимости его защитить.
— Любой ценой?
— Если вам хватит подлости, то… любой ценой!
— Полно вам говорить о подлости, — сказал капитан ледяным тоном. — Я, знаете ли, русский офицер. Порой проявляющий необъяснимое чистоплюйство и интеллигентскую мягкотелость.
