— Ты что! — заверещала рация. — Вдруг там монгольский аэродром!
— Ничего не слышно! Прием!
— Нет, туда я не полечу, ни за что!
— Как слышно меня! Прием!
— Ты как хочешь, а я поворачиваю на корабль!
Алеша сдался. Самолеты продолжали свой путь на юг, а Алеша тем временем втолковывал Дэну:
— Понимаешь, Дэн, если бы то был монгольский аэродром, то его не было бы видно издалека. Его бы маскировали. Это, скорее всего, какая-нибудь русская деревня.
— Может быть, может быть, — говорил Дэн, радостный оттого, что не полетел к огням, — может быть.
Тучи, наконец, разошлись. Алеша залюбовался, как ветер гонял внизу серебристые от луны травяные волны. «Степь, она как море», — рассуждал Алеша, — «А монгол в ней, как рыба в воде. Как акула. Постоянно в движении. Никогда не поймешь, что у него на уме. В чистом поле от монгола не спастись, зато в лесу монгол беззащитен. Нужно наступать на море, как голландцы наступают — делают польдеры, или как японцы — насыпают искусственные острова. Нужно выращивать леса — в степи монгола не победить. Леса это чуждая монголам стихия, так же, как степь — чуждая нам стихия. В степи долго не протянешь, утонешь за три дня, хорошо, что есть еще острова. Добрые люди деревья посадили. Странные эти люди, русские, которые в степи селятся. В них тоже есть что-то рыбье. Когда мы завоюем степь, надо их всех куда-нибудь переселить, на Урал там…»
— Дэн, — сказал Алеша в рацию, — как думаешь, может человек покорить чуждую стихию?
— Ничего не слышно, прием, — хрюкнула рация.
Впереди и слева по борту появилось множество огней.
— Видишь огни? — спросил Алеша.
— Не слепой, — ответил Дэн. — Прием.
— Это монгольское кочевье. Надо поворачивать направо.
— Справа аэродром, нас там убьют.
— Сколько раз тебе говорить, справа русское селение. Оно оккупировано монголами, но монголов там сейчас нет. Нам там обрадуются, чаем напоят. Скажут, где тетю Валю искать.
— Нет, я лучше обратно полечу.
— Сзади монгольская эскадрилья. Только вправо можно лететь.
— Ты откуда знаешь?
— Знаю. Тот монгол, который в тебя стрелял — это разведчик был. Он эскадрилью и вызвал.
— Почему? Прием.
— Ну а что ему ночью в степи делать? Надо было смотреть, он три зеленых ракеты потом выпустил. Лети, конечно, домой, если хочешь, чтоб тебя подбили.
— Не хочу. Прием.
— Ну и полетели к бабушке тогда. Осталось-то…
— А ты знаешь, куда лететь?
— Конечно, знаю. Направо. — Ответил Алеша, хотя, куда лететь, он не знал.
— Ну, полетели…
