Князь посмотрел на Лыкова, тот молча кивнул.
— Так я продолжу. Вчерашний прискорбный инцидент должен был бы стоить вам обоим погон. И дело не в поляках-кельнерах. Вы легкомысленно поставили на карту честь полка. Славного Белозерского генерал-фельдмаршала князя Волконского полка! Ваши пьяные аллюры, исполни господин Лыков свою угрозу, кончились бы объяснением с генерал-адъютантом Гурко. Что бы вы ответили ему на вопрос, где ваши сабли? Что бы я ему ответил?
Полковой командир энергически прокашлялся, потом продолжил уже спокойным голосом:
— Благодаря заступничеству Алексея Николаевича ваше дело предается забвению. Вопрос о выходе из полка не стоит. В ближайшие дни я сообщу о форме дисциплинарного наказания, которому вас подвергну. Всем объяснять, что попались мне в городе под хмельком. Понятно?
— Так точно!
— В случае повторного нарушения обычаев офицерской чести — именно так я расцениваю ваш проступок — вылетите из полка. Поручик Шеховцов!
— Слушаю, ваше сиятельство!
— Ваше сегодняшнее поведение показывает, что вам особенно трудно служить. Вы меня понимаете?
Офицер хотел что-то возразить, но сделал над собой усилие и ответил:
— Так точно!
— Впредь каждый ваш шаг будет рассматриваться мною и старшими офицерами полка под лупой. Свободны!
Лыков расстался с полковниками по-дружески. На улице он спросил у своего помощника:
— Откуда узнал про Анну с мечами?
— Гриневецкий вчера зачитал составу отделения выдержки из вашего дела.
— Это для чего?
— Чтобы держали ухо востро. Еще Эрнест Феликсович добавил: «Лыков — человек боевой, смотрите и учитесь!» Я вижу теперь, что он не ошибся.
— Хм… Поглядим, как пойдет эта учеба. Ты извини, что я тебе тыкаю. На людях буду стараться на «вы» и по имени-отчеству. Ты тоже мне один на один говори «ты», ладно?
— Я не хочу вам тыкать.
— Почему? — нахмурился Алексей.
— Рано пока! Да я все равно всем выкаю, как не имеющий чина. И мне все в ответ тоже. Сторонятся. Дистанцию держат. А вы, Алексей Николаевич, мой выигрышный лотерейный билет, так и знайте!
— В каком смысле?
— Я служу в сыскном отделении два года. По закону как окончивший полный курс гимназии должен уже получить классный чин. Но меня обходят, потому что русский. Так по всей полиции. В других отраслях управления чаще не жалуют поляков.
— Ну и переходи туда! Невозможно жить на двадцать пять рублей!
— Нет. Я хочу быть именно сыщиком. И способности чувствую… только не смейтесь! Ну, наблюдательность тренирую, память, книги по криминалистике читаю. А жалованье — да, крохотное. Матушка получает пенсию за отца. Он был майор, служил помощником уездного начальника. Умер четыре года назад. Открылась рана, полученная от косиньеров…
