Николь покраснела и одарила его гневным взглядом.
-- Конечно, вы в своем доме, - ответил Патрик, как ни в чем не бывало. - Я вернусь в зал. Замечательный бал.
С этими словами он удалился, отпустив в сторону Николь лишь злорадствующий смешок.
-- Я хотел поговорить с вами, если, конечно, вы свободны? - обратился граф уже к Николь нарочито светским тоном.
-- Прислуга всегда свободна, если хозяин хочет говорить с ней, - ответила она, не скрывая обиды.
-- В таком случае, прошу пройти со мной в библиотеку, - граф направился к замку, пропустив мимо ушей ее колкость. Она повиновалась, следуя за ним в библиотеку.
Это был просторный зал, вдоль стен заставленный книжными стеллажами, в центре лежал большой дорогой ковер, привезенный из-за моря. Несколько массивных кресел и письменный стол находились у окна. Камин украшала богатая лепнина, а над ним висел портрет Нормана Яновского.
Николь впервые была тут и с любопытством разглядывала обстановку. Столько книг в одном месте она прежде не видела. Днем свет проникал в помещение через большие окна, но сейчас в библиотеке горело всего несколько свечей и камин. С портрета на нее взирал старый граф. Кристиан сел за широкий письменный стол и предложил Николь место в кресле. Он снял с головы маскарадный убор и бросил его на стол. Растрепанные волосы упали на лоб.
-- Что ты задумала? - был его первый вопрос.
-- Что-о? - Николь посмотрела на него широко раскрытыми глазами, - что Я задумала? Лучше спросите у своей Мадлены, что ОНА задумала?
-- Не впутывай ее. Какое отношение она имеет к твоей выходке? Зачем ты так нарядилась? Мне пришлось всем объяснять, что это совпадение, - Кристиан был очень зол и нервно стучал пальцами по крышке стола.
-- Я так нарядилась, потому что она заказала мне этот костюм, - Николь тоже выходила из себя.
-- Не надо врать! - он ударил кулаком по столу так, что девушка вздрогнула. - Ты решила отомстить мне, выставив идиотом?!
-- Не льстите себе! Для того чтобы мстить, нужно испытывать ненависть, а я лишь презираю вас, - Николь не заметила, как тоже повысила тон.
-- Что-о?! - теперь граф широко раскрыл глаза. - Презираешь меня? Да кто ты такая? Выскочка! Я-то думал, ты сама невинность, а ты шастаешь в спальную моего брата. Нашла более достойного?!
-- Какая гадкая ложь! - девушка вскочила с места. - Только такому подлецу и развратнику как вы могла прийти подобная мысль! - Николь говорила и сама не верила, что решилась высказать все это хозяину.
