Словом, в сорок один год Тамара прекрасно выглядела, была абсолютно благополучным человеком и… жутко скучала по той, прошлой, жизни.
Тогда надо было бороться, что-то доказывать. Постоянно не хватало времени и денег. Она помнила время, когда не на что было газету купить. Чтобы заработать, приходилось делать по ночам технические переводы. У бабушки никогда ничего не просила, потому что все свои проблемы привыкла решать сама.
Два года назад, когда Тамаре Вершининой предстояло получить наследство — это случилось незадолго до того, как она вновь встретилась с Ярославом Максимовым, — на ее голову посыпались жуткие неприятности.
Начались они, как всегда, с Ирки Устинкиной.
— Почему ты до сих пор с ней общаешься? — укоряла Тамару Галина Недосекина. — Вспомни, сколько гадостей она тебе сделала! От этой стервы надо держаться подальше.
Галка, как всегда, была права, но… Времена юношеского максимализма прошли. Конечно, Тамара знала, что из себя представляет Ирэна прекрасная. Порой, когда та доставала ее слишком сильно, Тамара огрызалась и месяцами с ней не разговаривала. А потом все как-то сглаживалось. Устинкина умела найти подход к любому, если хотела. Тома смирилась с ее недостатками и присутствием в своей жизни.
Между ними было много общего. Ирка, как и Тамара, вышла замуж, развелась и жила одна в однокомнатной квартире, оставшейся от родителей. У всех свои дела, та же Галина переехала на другой конец Москвы, а Ирина здесь: нахальная, дерзкая, остроумная. Живет рядом — на одной лестничной площадке. В дальнейшем именно этот факт сыграл с Тамарой злую шутку.
— Втянет она тебя в криминал, — продолжала твердить Тамаре Галина Недосекина. — Вот посмотришь…
К сожалению, Галкины опасения оправдались ужасным образом.
У Ирки были самые разные партнеры. Мужиков она меняла как перчатки и не привыкла ни с кем считаться. Она делала лишь то, что удобно ей. Тамара мало интересовалась ее делами, своих проблем по горло.
…Тот день запомнился до мельчайших подробностей. Вечером после работы Тома собиралась навестить приболевшую Серафиму Дмитриевну. В полдень внезапно позвонил нотариус: самочувствие бабушки резко ухудшилось, она срочно хотела видеть внучку. У постели объявили волю умирающей. Серафима Дмитриевна все имущество завещала внучке. Появившийся затем врач сказал, что долго она не протянет. Тамара хотела заночевать в арбатской квартире, но верная Ася выпроводила ее домой. «Нечего тебе на это смотреть, я сама справлюсь, позвоню сразу, как понадобишься».
