Нелегко в пятьдесят восемь лет начинать новую жизнь, да еще с таким багажом, как у него. Вернуться-то он вернулся, а с кем работать? Присмотрелся было к одному пацану. Так чуть не влип из-за идиота. Средь бела дня на рынке стал предлагать оружие. Кретин! Шпана бритая. А где их взять, умных? Кого убили, кто в бегах. Из его бригады один Дрозд в живых остался.
Сейчас Куликову надо схорониться так, чтобы ни одна собака его не вынюхала. Это главное. Тогда можно действовать. На этот счет была у него одна мыслишка.
Два года назад, перед тем как уйти за рубеж, довелось ему пообщаться с некой барышней. Обстоятельства сложились так, что он, вернее, его человек — Саша Дроздов, носивший кличку Дрозд, оказал ей услугу. Услуга, как потом смекнул Куликов, была нешуточной. Самое время теперь потребовать возврат долга. Дамочка эта с характером, но брыкаться вряд ли станет.
Он помнил сообщение в криминальной хронике, память его еще никогда не подводила.
«Арестована группа преступников, занимающихся поставкой оружия за рубеж. Главарю банды, по прозвищу Полковник, удалось скрыться. Убиты два члена преступной группы. Еще один по кличке Дрозд серьезно ранен. По слухам, он ушел вместе с Полковником. Дрозд замешан в убийстве Евгения Орешкина, а также вице-президента медицинской страховой компании «Эскулап» Аиды Пивоваровой. Банда некоторое время скрывалась в Подмосковье. Правоохранительные органы пытаются отыскать прежнее место их пребывания».
Плохо пытались, хмыкнул Куликов. Насчет Пивоваровой господа журналисты погорячились, а вот про Орешкина все правильно. Его Саша Дроздов пристрелил. За дело. Как выяснилось потом, этот самый Орешкин и вышеупомянутой барышне немало крови попортил.
Звали ее — Вершинина Тамара Викторовна. Дача, где два года назад со своими пацанами скрывался Полковник, тоже принадлежала ей. Она их туда не приглашала, это верно, случайно все получилось, но поди докажи теперь правоохранительным органам отсутствие сговора. Словом, потолковать ему с ней на сегодняшний день есть о чем. И припугнуть. Куликов не любил подобные методы, особенно с женщинами, но у него не было другого выхода.
Он открыл записную книжку: Вершинина Тамара Викторовна. И телефончик есть.
— Придется вас побеспокоить, мадам.
За окном шумели. Тамара лениво поднялась с дивана и, выйдя на балкон, посмотрела вниз. Спорили двое. Плохо одетый мужчина, размахивая руками, пытался в чем-то убедить соседку с нижнего этажа, противную, высушенную, как щепка, тетку со сволочным характером, которая выгуливала маленькую лохматую собачонку. Зловредный нрав хозяйки передался животному. Тамара постоянно путалась в их именах: Алина и Алиса. Если хозяйку звали Алина, значит, собачонку — Алиса, и — наоборот. В доме их не любили за склочный характер и злобность.
