Вечером, после отдыха, мы вдвоем обошли поместье, и капитан поведал о своей успешной охоте в здешних местах. Наблюдая утиный выводок на озере, он заметил: «Жаль, что сейчас не охотничий сезон».
Во время ужина он посетил столовую и, пристально разглядывая ребят, поинтересовался, если ли у них какие-то жалобы или вопросы. Те дружно отвечали, что нет, все у них в порядке и всем они довольны, даже научились прыгать с парашютом.
«Значит, к операции готовы?» — спросил Шнекке. «Так точно, господин капитан», — был дружный ответ. «И задания готовы выполнять?» — «Так точно», — хором отвечали ребята. «Ну что ж, я доволен, что у вас такое боевое настроение. Таким бравым солдатам, как вы, любое задание по плечу», — заключил Шнекке.
Утром, опохмелившись, капитан поприсутствовал на занятиях, поблагодарил меня за прием и, погрузив в машину ящик с подарками, отбыл из поместья.
А вечером у меня состоялся разговор с Таболиным. Неугомонный и вечно ищущий новации, Иван обратился ко мне с предложением:
— Юрий Васильевич, 28 августа мы привозим ребят на вокзал в Оршу. Оттуда их перебрасываем автобусом или грузовой машиной на аэродром, что в 20 километрах от Орши, там вокруг аэродрома лесной массив. Я его расположение хорошо знаю, когда летал еще штурманом в начале войны. Наверняка где-то в лесу действуют партизаны. А что, если попытаться захватить автобус или машину и вывезти всех ребят в лес, к партизанам? Конечно, в автобусе будут ехать эта жаба Шимик, Герман, Ганс, Фролов. Но их я прикончу… Если действовать решительно и дерзко, то, думаю, все получится. Как вы смотрите на мое предложение?
— Скептически смотрю. Я, Ваня, как и ты, болею за ребят и хотел бы помочь им и как-то обезопасить их от этой авантюрной операции немцев. Но я не имею права принимать решения и действовать вслепую, без гарантии успеха. В твоем предложении слишком много неоправданного риска. Мы с тобой лично могли бы рисковать. Но, кроме нас, есть ребята, и подвергать их опасному риску мы не можем. Лучше и правильнее будет, если мы сумеем внушить им отказаться от выполнения задания и сразу после приземления прийти в любую воинскую часть, заявить о себе и сдать взрывчатку.
Таболин задумался, а потом произнес:
— Конечно, вы, как более опытный разведчик, лучше меня знаете немцев. И, возможно, правы. Но меня мучает мысль, как о предстоящей операции сообщить нашим. Отсюда это сделать невозможно, а вот из Смоленска я сумел бы это осуществить. Буду думать, как это сделать из Орши…
